Az Európai Parlament (EP) megszavazta a vegyi anyagok regisztrációjára vonatkozó uniós szabályozás módosítását, az úgynevezett REACH-et. Ennek értelmében mintegy harmincezer-féle vegyipari terméket, mindenekelőtt vegyszert kell majd az EU központi hivatalában bejegyeztetni, bevizsgáltatni és engedélyeztetni. A direktívát, amely kétéves vita után kapott zöld jelzést, még a tagállamoknak is meg kell erősíteniük. Az EP történetének egyik legbonyolultabb törvénykezésén van túl, amit jól jelez, hogy ezernél is több módosító beadványról vitatkoztak, majd szavaztak. A REACH lényege, hogy ezentúl a termékekben, a játékoktól egészen a növényvédő szerekig, ne fordulhasson elő mérgező anyag. Ennek biztosítására a regisztrációt ötévente meg kell újítani. Az eljárásból kivonták az évi egy és tíz tonna közötti mennyiségben földolgozásra kerülő anyagok nagy részét, és egyszerűsített eljárás vonatkozik a 10 és 100 tonna közöttiekre. Ez alól kivételt képeznek a különösen veszélyes anyagok, amelyeknek a forgalomból való kivonását, illetve környezetbarát felváltását is megcélozza a direktíva.
Végül is kompromisszum született a direktíva első olvasatban való vitájában, amely igyekszik biztosítani, hogy az egészségügyi szempontoknak is megfeleljenek és a vegyipar se érezze úgy, hogy már megint gúzsba kötik. Míg a regisztrációkra vonatkozó szabályozásban konzervatív, a vegyi anyagok engedélyezésében szocialista–liberális–zöld összefogás érvényesült, utóbbi azonban még fölvizeződhet a tagállamok közötti vitában. Óvatos becslések szerint több száz millió euró többletkiadást jelent a REACH, amelyet, szemben az eddigi szabályozással, a közszféra helyett a cégeknek kell viselniük. A kis- és középvállalatok anyagi terheit csökkenti az „egy anyag – egy regisztráció” elv, ami lehetőséget teremt a közös regisztrációra.
