A legtöbb EU-tagállamban enyhültek a boltok nyitva tartására vonatkozó korlátozások az utóbbi időben, bár egyes országokban még vita folyik a kérdésről. Az egyre nyilvánvalóbb, hogy a hosszabb nyitva tartás nem eredményez jelentős forgalomnövekedést, legfeljebb a vásárlási szokásokon módosít. Az embereknek nem az idejük, hanem a pénzük hiányzik a vásárláshoz – fogalmazott a német Ver.di szakszervezet egyik vezetője. Hollandiában a családi vállalkozásban dolgozó kiskereskedők mindenesetre erőteljesen tiltakoznak, mert így jelentősen emelkedik munkaterhük, Belgiumban pedig az áruházláncok nyomása ellenére sem engedélyezik a vasárnapi nyitva tartást. A legszigorúbb sokáig Németország volt: heti 84 órában maximálták a nyitva tartást, vasárnap csak a pályaudvarok közelében levő élelmiszerboltok árusíthattak. Ma már nincs szövetségi szintű szabályozás, az egyes tartományok maguk dönthetnek. A Kaufhof áruházlánc jelentős üzleti sikerről számolt be, amikor 2000-ben a szombati 14 órai kötelező zárást este nyolcra tolták ki. Svédországban és Dániában heti 131 órában szabták meg a nyitvatartási idő felső határát, Írországban és Nagy-Britanniában nincs korlátozás.
