Az amerikai legfelsőbb bíróság a Grokster Ltd. vs. Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc. ügyben egyhangúan úgy döntött, hogy a fájlcserélő programok szolgáltatói is felelősségre vonhatók, amennyiben a felhasználók a programok által biztosított lehetősséggel élve megsértik a szerzői jogokat. A Grokster olyan speciális böngésző, amelynek felhasználói egymás között szabadon cserélgethetnek zenei fájlokat, filmeket vagy játékprogramokat. A bíróság szerint a Grokster, sőt a programokhoz a szoftvert készítő StreamCast Networks is hasznot húzott a kiberkalózkodás támogatásából.
A szórakoztató- és médiaipar az illegális fájlcsere miatt a becslések szerint évente mintegy 700 millió dollárnyi bevételtől esik el, érthető tehát, hogy a zenészek és a filmesek egyaránt üdvözölték a döntést, amelyre hivatkozva az alsóbb fokú bíróságokon megindított perekben jelentősen nőnek a győzelmi esélyeik. A döntés mindazonáltal számos elemzőt meglepett: a technológiai szektor ugyanis sokkal nagyobb bevételt termel, mint a zene- és filmipar, és sokan azt várták, hogy a bíróság ezt figyelembe fogja venni.
A Grokster és a StreamCast elleni első pert 2001-ben indították. A Kalifornia több bíróságán párhuzamosan folyó eljárás során összesen 27 ezer lemezkiadó, illetve zenész jogi képviselői követelték, hogy a hatóság szerezzen érvényt a szerzői jogoknak, de akkor a bíróság elutasította a keresetüket. A StreamCast jogászai a mostani ügyben a legfelső bíróság egy 1984-es döntésére hivatkoztak; 21 éve a Universal Studios indított pert a Sony ellen a Betamax videomagnó által a filmiparnak okozott károk miatt. Akkor a bíróság arra hivatkozva utasította el a keresetet, hogy a készülékek sokkal szélesebb körben használhatók legálisan, mint illegálisan. A Grokster hasonló alapokon álló érvei szerint programjuk teljesen semleges, és csupán a világhálón való tájékozódást könnyíti meg. A szoftver széles körűen alkalmazható, készítője így nem vonható felelősségre, ha a felhasználók bizonyos típusú fájlokat előnyben részesítenek. Nem a P2P (peer-to-peer, felhasználók közötti) technológia lopja a zenét, hanem maguk a felhasználók – hangoztatták a szoftvercég jogászai. A bíróság döntése értelmében ügyük vesztésre áll ugyan, de a szerzői jog szakértői figyelmeztetnek: a jogerős ítélet kihirdetéséig akár évek is eltelhetnek.
Csaba Ferenc