Felmentette a milánói bíróság Silvio Berlusconi olasz miniszterelnököt az ügyészség által képviselt két vád alól. A testület megállapította ugyan, hogy a kormányfő még 1991-ben 434 ezer dollárral lefizetett egy római bírót – aki többször is az általa irányított Fininvest holding javára ítélt –, ám egyúttal alkalmazta azt az olasz törvények által lehetővé tett eljárást, hogy büntetlen előéletű személyek esetében a felére csökkentsék az elévülési időt. A megvesztegetés elévülési ideje normálisan tizenöt év volna, a felezés nyomán azonban Berlusconi már nem vonható felelősségre. A bíróság ugyanakkor felmentette a miniszterelnököt azon vád alól is, amely szerint a nyolcvanas évek végén szintén bírák megvesztegetésével akadályozta volna meg azt, hogy az állami tulajdonú SME élelmiszer-ipari céget a riválisa, Carlo de Benedetti által vezetett társaság vásárolhassa meg.
A közel öt évig húzódó tárgyalásban az ügyészség nyolcévi börtönbüntetést és közhivatal betöltésétől való eltiltást kért Berlusconira, aki viszont végig ártatlannak vallotta magát, azt állítva, hogy baloldali vizsgálóbírók hajtóvadászatának áldozata. Az ítélethirdetés után a 68 esztendős kormányfő úgy nyilatkozott, mindig tisztában volt azzal, hogy nem követett el semmi rosszat.
Papp Zoltán