Az indiai főváros hihetetlen tempóban növekedett az elmúlt tíz évben. A Business Standard felmérése szerint lakossága egy évtized alatt több mint 50 százalékkal nőtt és már meghaladja a 16 milliót. Ez évi 3,8 százalékos gyarapodást jelent, szemben az országos 1,9 százalékkal. Ennek oka elsősorban a vidékről érkezők betelepülése. A folyamat következtében a tíz évvel ezelőtti hétezerről tízezer fölé emelkedett az egy négyzetkilométerre jutó lakosok száma. Kedvezően változott a fogyasztás szerkezete, összhangban a nyomorgók számának jelentős csökkenésével. Az 1994-es 15 százalék helyett a Delhiben élőknek ma már csak valamivel több mint 8 százaléka él a létminimum alatt, és hatalmas ütemben nő a gazdagok száma. A prosperitás növekedését mutatja, hogy 62 százalékkal, 1,1 millióra emelkedett a hitelkártya-használók száma, a repülőgéppel a fővárosba érkező, illetve azt elhagyó utasok 73 százalékkal vannak többen, és a 2,4 millió vezetékes telefon mellett már 3,2 millió embernek van mobiltelefonja. Míg 1994-ben csupán 154 ezer tv-készüléket adtak el a városban, tavaly már 525 ezret, és 50 helyett ma már 72 szálloda fogadja a vendégeket. Delhi útjainak hossza 28,5 ezer kilométer, ez azonban csak 15 százalékkal több, mint egy évtizeddel ezelőtt volt, pedig ez idő alatt több mint megkétszereződött, 1,15 millióra emelkedett Delhiben a személyautók száma, s az autóbuszok is hasonló mértékben, 53 ezerre szaporodtak.
A gyors növekedés örvendetes volta mellett súlyos gondokat is okoz. A megduplázódott forgalmat nehezen bírja az úthálózat és megugrott a környezetszennyezés. A város vezetői azt remélik, hogy javítani fog a helyzeten a metró, amelynek első szakaszát 2005-re fejezik be. Legalább ekkora, ha nem nagyobb probléma a vízellátás, amely nem tartott lépést a népesség gyarapodásával, ezért egyre többen használnak ásott kutakat, és óriási forgalmat bonyolítanak le a palackozott vizet gyártók és árusítók.
Barabás János T.