– Az a feladatom, hogy biztosítsam a stabilitási paktum betartását – jelentette ki tegnap a brüsszeli bizottság pénzügyekért felelős új tagja, Joaquin Almunia, miután első ízben vett részt a testület ülésén. A spanyol gazdasági miniszterré kinevezett Pedro Solbes posztját átvevő Almunia korábban egyszer butaságnak minősítette a paktumot, brüsszeli entrée-ja viszont azt jelzi, hogy új minőségében folytatni kívánja a Solbes-féle keményvonalas politikát. Sajtótájékoztatóján rögtön ismertette is a bizottság által Olaszországgal szemben javasolt – a valutauniós pénzügyminiszterek jóváhagyását igénylő – figyelmeztetést, eszerint az olasz kormánynak az idén hétmilliárd eurós, a bruttó hazai termék (GDP) 0,5 százalékát kitevő kiadáscsökkentést vagy bevételnövelést kell végrehajtania, hogy államháztartás hiánya ne haladja meg a paktumban foglalt 3 százalékos határt, és hasonló fiskális korrekció kívánatos a következő években is. Almunia szerint az olasz deficit az idén a GDP 3,2 százaléka lesz a várt intézkedések nélkül, és a figyelmeztetés különösen indokolt azért, mert az eurózónán belül Olaszországnak van a legmagasabb, a GDP 106 százalékát kitevő államadóssága. A brüsszeli lépésre egy hónappal azután került sor, hogy Silvio Berlusconi 2005-re hatmilliárd eurós jövedelemadó-csökkentést ígért a gazdaság ösztönzése céljából.
Néhány perccel a figyelmeztetés-javaslat bejelentése után az államilag finanszírozott olasz ISAE gazdaságkutató intézet prognózist tett közzé, amelyben a korábbi 1,7-ről 1,2 százalékra vitte le az ez évre várható GDP-növekedést. Így az ISAE szerint a hiány is magasabb lesz a várt 2,5 százaléknál, de ha a kormány ugyanúgy befagyasztja a kiadásokat, mint tette azt 2002-ben, sikerülhet 0,1 százalékponttal a maastrichti plafon alatt tartani a deficitet. A bizottság Olaszország mellett enyhébb formában megrótta a tavalyi deficitlimit-túllépésért Hollandiát és az eurózónán kívüli Nagy-Britanniát is, ám az előbbi esetében méltányolta a korrekciós erőfeszítéseket, az utóbbiéban pedig átmeneti jelenségnek minősítette a túl magas hiányt. A legjobban Portugália járt, amellyel szemben a bizottság megszüntetni javasolja a 2001-es fiskális fegyelmezetlenség miatt indított eljárást, miután az elmúlt két évben a hiány 3 százalék alatt volt.
Papp Zoltán