A brit háztartások több mint hetedét, mintegy 3,5 millió otthont láthatnak el árammal a tengeri szélerőművek, miután a londoni kormány az ehhez szükséges nagyszabású fejlesztések mellett döntött. A tervek szerint a jelenlegi 3 százalékkal szemben 2010-re az ország villamosenergia-szükségletnek már egytizede származik az úgynevezett megújuló forrásokból. A szél a teljes energiaszükséglet 4–7 százalékát adná. A tengeri szélparkok általában száz méter magas, mintegy 1500 turbinájának megépítése 6 milliárd font befektetést igényel, aminek fejében évi 6000 megawatt energiát adnak.
A döntést kitörő lelkesedéssel fogadták a környezetvédők és az iparág képviselői. A Greenpeace környezetvédő csoport szerint a globális felmelegedés különösen nagy veszélyt jelent a Földre, de a brit kormány most tanúbizonyságát adta, hogy kész ambiciózus tervvel a fenyegetés elébe menni. A szélenergia-szövetség azt várja, hogy a projekt hatalmas lendületet ad az iparágnak, annál is inkább, mert a Nagy-Britanniát körülvevő tengerek a szélerő szempontjából a legjobbak egész Európában. Patricia Hewitt kereskedelmi és ipari miniszter 20 ezerre becsüli a keletkező munkahelyek számát és azt várja, hogy a szélerőműprogram segít mérsékelni a függőséget a széntől és a gáztól, így csökken az üvegházhatást okozó káros anyagok kibocsátása is. Hewitt szerint a mostani 30 turbinás szélparkokat hamarosan akár 300-ból állók válthatják fel, amelyeket a partoktól mintegy 10 kilométerre létesítenek. A kormány tenderén részt venni kívánó cégeknek három hónap áll rendelkezésre ajánlataik kidolgozására. A hivatalos második forduló előtt már huszonkilenc cég jelezte előzetes érdeklődését a hetven szóba jöhető helyszínre, amelyek Kelet-Angliánál, a Temze torkolatánál és Wales partjainál vannak.
Bana Péter