Nagyon rosszkor jött az atípusos tüdőgyulladás (SARS) a világgazdaságnak, mert az iraki háború és az egyébként is ingatag lábakon álló fellendülés közepette tovább növeli a befektetői bizonytalanságot. Az SARS azon felül, hogy már több mint 100 halálos áldozatot követelt és legalább 2700 ember vált vírushordozóvá Ázsiától Észak-Amerikáig, máris elég kárt okozott: Hongkongtól Szingapúrig üresek a szállodák és a délkelet-ázsiai térség bruttó hazai termékének (GDP) 2-8 százalékát adó turizmus mellett a kiskereskedelem, sok egyéb szolgáltatás, valamint az ingatlanfejlesztés is megérzi a hatását. A UBS Warburg szerint a nyaktörő ütemben bővülő kínai gazdaságban az SARS az exportot veszélyeztethetit. A BNP Paribas úgy véli, a világ legnépesebb országának GDP-növekedése akár 1 százalékponttal is romolhat az SARS esetleges tömeges terjedése miatt.
Az SARS felbukkanásáig éppen Kelet-Ázsia tűnt a világgazdaság motorjának, ezért még az sem elképzelhetetlen, hogy a világgazdaság recesszióba kerül - állítja a Morgan Stanley vezető közgazdásza, Stephen Roach, aki szerint a járvány mintegy 30 milliárd dollár kárt okoz. A Wells Fargo elemzője úgy véli, korai világméretű recessziót emlegetni, de a járvány a globális növekedést 0,1 százalékponttal, 2,7 százalékra rontja az idén. Az orvosok viszont arra hívják fel a figyelmet, hogy naponta 16 ezren fertőződnek meg a gyógyíthatatlan HIV vírussal, amihez képest a valószínűleg a tetőpontján már túljutott akut atípusos tüdőgyulladásban megbetegedettek száma elenyésző.
