Az olasz üzleti bizalom és a francia kiskereskedelmi forgalom egyaránt két hónapi javulás után első ízben csökkent, a holland fogyasztói bizalom pedig történelmi mélypontra zuhant márciusban. Így a jelek arra utalnak, hogy az eurózóna gazdaságának motorja már az iraki háború előtt lefulladt, mert a növekvő munkanélküliség visszafogja a bruttó hazai termék (GDP) több mint felét adó magánfogyasztást. Az üzleti bizalmat a háború kitörése előtt az is megviselte, hogy az euró az elmúlt egy évben majdnem negyedével drágult a dollárhoz képest. Az olasz üzleti bizalom az ISAE felmérése szerint a februári 93,7-ről márciusban 92,8 pontra csökkent. Az eurózóna harmadik legnagyobb gazdaságában eluralkodott a bizonytalanság, és a vállalatvezetők várakozásai azt mutatják, hogy a közeljövőben sem lehet számítani a termelés erősödésére - áll az ISAE közleményében. Franciaországban a lakossági kiadások a piaci konszenzus majdnem kétszeresével, 0,5 százalékkal csökkentek februárban, tavaly november óta ez volt a legnagyobb visszaesés. A BNP Paribas elemzője szerint mivel az adat a januári 0,6 százalékos bővülést követte, nem tekinthető vészjóslónak, míg az Exane brókercég úgy véli, hogy a lakossági kiadás a negyedév egészében - 2001 második negyedéve óta először - negatív lesz az eurózóna második legnagyobb gazdaságában. Hollandiában a fogyasztói bizalom húszéves mélypontra, a februári mínusz 37-ről márciusban mínusz 38 pontra süllyedt. A piacok most különösen nagy érdeklődéssel várják a német Ifo-indexet, amelyet ma tesznek közzé, és amire a februári 88,9 után a Bloomberg konszenzusa 89 pont. Az Európai Központi Bank (ECB) vezető közgazdásza, Otmar Issing mindenesetre lehűtötte az igazgatótanács jövő heti ülésétől újabb kamatcsökkentést remélő várakozásokat, mondván, hogy azok túlzottak.
