A Fed nyíltpiaci bizottsága (FOMC) tegnapi ülésén nem változtatott az 1,25 százalékos irányadó egynapos kamaton. A kiadott közlemény szerint jelenleg nem állapítható meg, hogy az amerikai gazdaság gyengülésének kockázata nagyobb-e, mint az infláció erősödéséé. Ezzel a Fed jelezte, hogy bármikor készen áll a hitelköltségek további mérséklésére. Az FOMC utoljára tavaly novemberben ötven bázisponttal vitte lejjebb a kamatot a jelenlegi negyvenkét éves mélypontot jelentő szintre és januárban még kiegyenlítettnek minősítette a kockázatokat.
A Wall Street-i elsődleges állampapír-piaci forgalmazó cégek túlnyomó többsége a kamat változatlanságára számított, mivel szerintük a Fed a maradék monetáris puskaporát az iraki konfliktus esetére és következményeire tartalékolja. Az FOMC legközelebb május 6-án ülésezik, de egyáltalán nincs kizárva, hogy már ezt megelőzően rendkívüli kamatcsökkentésre kényszerül. Ilyen ok lehet, ha a háború elhúzódna vagy hamar befejeződne ugyan, de a tőzsdei árfolyamok lefelé vennék az irányt, mert újra előtérbe kerülnének a gazdaság szerkezeti problémái - véli a Bank One Corp. vezető közgazdásza. A Bloomberg szerint a Fed helyzetét még inkább bonyolítja, hogy egyszerre kell az inflációval és a deflációval megküzdenie: tavaly az áruk ára 0,7 százalékkal esett, míg a gazdaság háromnegyedét kitevő szolgáltatásoké 3,1 százalékkal nőtt.
A Fed vezetői alig két hete még úgy nyilatkoztak, hogy nem fenyeget a recesszió visszatérése, a háborús helyzet közepette azóta napvilágot látott adatok azonban kérdésessé teszik, hogy fennmarad-e a gazdaság kétharmadát adó fogyasztói költekezés magas szintje. A fogyasztói bizalom évtizedes mélypontra esett, a kiskereskedelmi eladások februárban másfél éve a legnagyobb mértékben, 1,6 százalékkal csökkentek, és ugyanebben a hónapban nem kevesebb mint 308 ezer munkahely szűnt meg.
