Sürgős segítségért fordult a londoni kormányhoz a brit atomerőműveket üzemeltető British Energy Plc, mivel kifogyott a pénzből és csőd fenyegeti; a részvényeivel és kötvényeivel való kereskedést a múlt csütörtökön felfüggesztették. A vállalat több százmillió font támogatást remél ahhoz, hogy nyolc atomreaktorát üzemben tudja tartani. Nagy-Britannia legnagyobb áramtermelő vállalata, amely a szigetország áramszükségletének negyedét állítja elő, tavaly 518 millió font (811,2 millió dollár) veszteséget szenvedett el. A nukleáris energia termelése szakértők szerint megawattóránként 19 font felett kezd nyereséges lenni; az utóbbi két hónapban 16 font körül van az ár.
A villamos áram nagykereskedelmi ára 40 százalékkal csökkent Nagy-Britanniában azt követően, hogy tavaly márciusban megnyitották a nagykereskedelmi árampiacot, ami kapacitásfelesleghez vezetett. A vállalat augusztusban kénytelen volt bezárni két reaktorát, ráadásul a múlt héten kudarcba fulladtak a tárgyalások a nukleáris üzemanyag újrafeldolgozására vonatkozó szerződés módosításáról. Az 1996-ban 1,26 milliárd fontért magánkézbe adott cég a tavaly március óta csökkenő részvényárfolyam alapján a múlt csütörtöki jegyzés szerint már csak 525 millió fontot ér.
A kormány illetékesei közölték, hogy nem kívánnak biankó csekket kiállítani a vállalat számára, de Martin O'Neil, a parlament energiapolitikai bizottságának kormánypárti elnöke nem hagyott kétséget afelől, hogy a kabinet nem hagyja sorsára az ország atomerőműveit és azok üzemeltetőjét. A Moody's Investors Service pénteken Baa2-ről négy fokozattal, a spekulatív kategóriát jelentő Ba3-ra minősítette vissza a vállalat kötvényeit.
G. T.
