A június végi 92,4-ről 86,5 pontra esett vissza július közepén a Michigani Egyetem fogyasztói bizalmi indexe, ekkora zuhanásra a szeptember 11-ei terrortámadás óta nem volt példa. A Wall Street-i konszenzus 93 pontos hó közi értéket valószínűsített. A közérzet drasztikus romlása azt sugallja, hogy a növekvő munkanélküliség és a folyamatos részvénypiaci lejtmenet előbb-utóbb érezteti hatását a bruttó hazai termék (GDP) kétharmadát adó fogyasztói kiadásokban is, ami már komoly veszélyt jelenthet az amerikai gazdaság növekedési kilátásaira.
A GDP növekedése az első negyedévi 6,1 százalék után általános vélemény szerint a második negyedévben 2 százalék körüli ütemre lassult le.
A kiskereskedelmi forgalmon ugyanakkor még nem érződik a bizalom gyengülése: az eladások a májusi 1,1 százalékos visszaesés után júniusban ugyanilyen mértékben nőttek, ami felülmúlta a 0,7 százalékos bővülésről szóló elemzői várakozásokat. Júniusban a lakosság valósággal megrohamozta az autókereskedőket és az áruházakat: az autóértékesítés 3,4 százalékkal, a ruházati cikkek eladása pedig 2 százalékkal ugrott meg. Az autóeladások nélkül a májusi 0,4 százalékos csökkenést követően júniusban ugyancsak 0,4 százalékkal bővült a kiskereskedelmi forgalom, amihez az élelmiszerek értékesítésének 0,5 és az elektronikai cikkek eladásának 0,8 százalékos emelkedése járult a leginkább hozzá.
A Fehér Ház nyilvánosságra hozta költségvetési prognózisát, amely szerint a szeptemberrel záruló folyó pénzügyi évben a szövetségi büdzsé hiánya 165 milliárd dollár lesz, 56 százalékkal nagyobb a februárban becsült 106 milliárdnál. A deficit részint a terrorizmus elleni háború költségei, részint az adóbevételek gyengülése miatt ugrik meg. Utóbbiak előreláthatólag 6 százalékkal, 124 milliárd dollárral csökkennek a 2001-es pénzügyi évhez képest, amiben nagy szerepet játszik, hogy a tőzsde gyengélkedése miatt a befektetők kevesebb tőkenyereség-adót fizetnek. A Fehér Ház egyszersmind 0,7-ről 2,6 százalékra emelte az idei GDP-növekedésre vonatkozó előrejelzését.
B. P. A.-P. Z.
