Albánia, Bosznia, Bulgária, Horvátország, Jugoszlávia, Macedónia és Románia képviselői közös nyilatkozatot adtak ki genfi tanácskozásuk után, kifejezésre juttatva elhatározásukat egymás közti kereskedelmük szabadabbá tételére. A Délkelet-európai Stabilitási Egyezmény védnöksége alatt tartott tanácskozás eredménye a Reuters szerint nem kis részben azoknak a nyugati figyelmeztetéseknek köszönhető, amelyek értésre adják, hogy az EU-tagság egyik alapfeltétele a regionális együttműködés. A balkáni országok gazdasági miniszterei, illetve azok képviselői a tárgyalások után bejelentették: a térség gazdasági felvirágzása és stabilitása a kereskedelem akadályainak felszámolásától függ, ezért megkezdik egy megállapodás előkészítését az egymás közti kereskedelem liberalizálására és fellendítésére.
Diplomáciai források szerint Bulgária eredetileg húzódozott a kezdeményezéshez való csatlakozástól, de Bodo Hombach, a Stabilitási Egyezmény különleges koordinátora végül meg tudta győzni küldötteit. A találkozó után tartott sajtóértekezleten Hombach úgy nyilatkozott, hogy súlyos hiba volna, ha a balkáni térség bármely országa azt gondolná, szomszédainak figyelembevétele nélkül közeledhet az Európai Unióhoz. A regionális együttműködés nemcsak az EU-tagság egyik feltétele, hanem meghatározó jelentőségű a külföldi befektetések szempontjából is, az érdeklődőknek ugyanis határozott jelzéseket kell kapniuk, hogy a háború és szankciók évtizede után a térség jó irányt vesz. Roderick Abbot, az EU brüsszeli bizottsága külkereskedelmi ügyekben illetékes tagjának, Pascal Lamynak a helyettese szerint e balkáni megállapodás sikere esetén a következő lépés a régió és az EU közti szabad kereskedelem megteremtése lehet. Abbot ugyanakkor figyelmeztette a balkáni államokat, hogy a megállapodás nem nyújthat kedvezőbb vagy kedvezőtlenebb feltételeket egyik partnernek sem.
(NAPI)
