Idén megközelítőleg kétmillió autó eladásával számolhat a BMW, mégis régóta egy olyan modellel vannak elfoglalva, amiből saját várakozásaik szerint is legfeljebb 15-20 ezer példány mehet el az első évben. A kitüntetett figyelem persze nem a véletlen műve: az i3 nem csak egy új sorozat debütáló modellje, de egyben az első sorozatgyártású elektromos BMW.
A fejlesztésre legendásan sokat költő bajorok pedig nem ezen a modellen akartak spórolni. Az i3-ra a hírek szerint kétmilliárd eurót költöttek, a cég szerint azonban ennek ellenére a modell gyártása és forgalmazása a kezdetektől nyereséges lesz. Ehhez elsősorban keresletre, ahhoz pedig a meggyőző és a mindennapokban is tökéletesen működő technika mellett vonzó, de legalábbis elfogadható ár kell. Előbbiben okkal bizakodhatnak a BMW-nél, hiszen már akkor több mint 90 ezren jelentkeztek tesztvezetésre, amikor még be sem mutatták az autót. A 35 ezer eurós, mintegy 10 és fél millió forintos németországi alapár valamivel magasabb annál, amennyit egy automata váltóval és 143 lóerős dízellel szerelt 318d-ért kérnek, de az elektromos konkurensek fényében mégsem lehet túlárazottnak titulálni.
Elsőre látszik, hogy a BMW-től különösen szokatlan megjelenésű modellt elsősorban városi autónak szánják. A karosszériája 4 méter, míg a tengelytáv 2,57 méter hosszú. A könnyűszerkezetű karosszériának hála csupán 1,2 tonna súlyú négyszemélyes kisautóban alaphelyzetben 260 literes a csomagtér, amit a hátsó férőhelyek feláldozásával 1100 literesre lehet bővíteni.
A márka hagyományainak megfelelően pedig nem is megy rosszul. A 230 kilónyi lítiumion-akkumulátor egy 170 lóerős villanymotort táplál, aminek legnagyobb, 250 newtonméter nyomatéka indulástól rendelkezésre áll. Ennek köszönhető, hogy az i3 kevesebb mint négy másodperc alatt eléri álló helyzetből a 60 km/órát, de a százas tempóhoz sem kell neki több 7,9 szekundumnál. A végsebesség a minden elektromos autónál kritikus hatótáv miatt csupán 150 km/óra, az egyfokozatú váltó miatt ugyanis ilyenkor nagyon gyorsan merül az akkumulátor.
Hatótáv tekintetében az i3 papíron a villanyautó-mezőny átlagát hozza, de több apró részletmegoldás is azt sugallja, hogy azoknál érezhetően jobb lesz a mindennapokban. Egy feltöltéssel − körülményektől függően − 130−190 kilométert tud megtenni, amit az Eco Pro és az Eco Pro+ üzemmódok 20-20 százalékkal növelhetnek. Amennyiben még így is kevésnek tűnik a hatótáv, úgy ott az opcióként kínált range extender hatótáv-növelő. Ez lényegében egy kéthengeres, 650 köbcentis robogómotor, ami kizárólag az akkumulátorokat tölti, a kerekeket közvetlenül sosem hajtja. A kilencliteres üzemanyagtankja azonban így is elég ahhoz, hogy 300-340 kilométert is megtegyünk egy huzamban, gyorstöltéssel pedig 30 perc alatt 80 százalékosra tölthetők a lemerült lítiumion-telepek.
Az i3 az első igazi prémium elektromos autó, ennélfogva több olyan szolgáltatás is elérhető benne, amivel korábban nem találkozhattunk. Ezek egyike a SIM-kártyával ellátott fedélzeti elektronika, ami képes kommunikálni a vezető mobiltelefonjával, így a töltés, a légkondicionáló és az akkumulátor fűtése távolból is vezérelhető. A navigációs rendszer pedig úgy tervezi az útvonalat, hogy a cél az adott töltöttséggel elérhető legyen, ha pedig ez nem lehetséges, úgy szabad töltőpontokat javasol.
