Anyagi szempontból egyfajta újraszületéssel ér fel a ballagás, hiszen a jelképesen a felnőttek világába átvonuló gyermekre legalább annyit kell költeniük a szülőknek, mint amennyibe egy szülés kerül most. A kiadások akkor kezdődnek, amikor az osztály – általában már az érettségi előtti évben – elkezdi gyűjteni azt a fejenként havi 3000–5000 forintot, amiből fedezhetik a tablót, a szalagavató bálra felkészítő táncoktatást, a táncokhoz illő ruhák kölcsönzési díját és a tanárok ajándékát. (Ebbe a keretbe az iskolában tartott szalagavató fér bele, akik külön helyiséget akarnak bérelni, azoknak a csillagos égig növő díjakra kell felkészülniük.) A ballagási/érettségi öltöny legszerényebben számolva is 30 ezer forint – a lányoknál szinte bármennyi el lehet költeni a ruhákra, kivéve, ha a szülők olyan szerencsések, hogy az iskola még ma is ragaszkodik a matrózblúzhoz vagy hasonló formaruhához.
A ballagás napjának két fő tétele az ebéd, illetve vacsora és az ajándék ára. A vendéglői cech átlagosan 70 ezer forintnál kezdődik, ami legfeljebb 15-20 meghívott családtagra elég. Negyven fő esetén már 120 ezer forinttal kell számolni, és mivel a ballagók többségének a szülők megszervezik a nagy napra a házon kívüli traktát, a vendéglátóipar több milliárd forint bevétellel számolhat ilyenkor. Ez a péntek-szombat szinte biztos telt házakat hoz; általános tapasztalat szerint azok az éttermek a legsikeresebbek ilyenkor is, amelyek – csakúgy, mint az év többi napján – hozzáigazítják kínálatukat és áraikat a környezetükben élő vagy rendszeresen megforduló vendégkör teherbíró képességéhez.
A budapesti Káposztásmegyeren működő Sógor étterem a múlt héten pénteken és szombaton is folyamatosan fogadta az akár 50 fős csoportokat, amelyek körülbelül kétóránként váltották egymást. (Pénteken még bíztak a jó időben, hiszen akkor a szabadban is teríthettek.) A keszthelyi Margaréta vendéglő az elmúlt évekhez hasonló érdeklődést tapasztalt a ballagás előtt, sok foglalásuk volt, és csak egyet mondtak vissza. Itt hattól 20 fősig terjedő csoportokat láttak vendégül, és a fejenként 2400 forintért kapható menü volt a legnépszerűbb, az egyszerűbb, 1600 forintos verziót senki sem rendelte meg. A Dél-Alföldön hetekkel a nagy nap előtt ki lehetett tenni a megtelt táblát a vendéglőkre – írta a délmagyar.hu. A csongrádi Ír kocsmába közel száz főt vártak szombaton, a száznyolcvan férőhelyes hódmezővásárhelyi Bagolyvár étteremben szombaton csak este 6 órától akadt szabad asztal, voltak családok, amelyek már tavaly lefoglalták a helyüket. Az árak az országnak ezen a részén is fejenként 1500–3000 forint között szóródnak.
