Az elmúlt másfél évtizedben a gimnázium elvégzése gyakorlatilag egyenértékűvé vált a felsőoktatási tanulmányokra való felkészüléssel. A Felsőoktatási Kutatóintézet tanulmánya szerint az ilyen középiskolába járók 85-90 százaléka tekinti csak a továbbtanulás előszobájának gimnáziumi éveit. A szakmunkásképzőbe járók végzőseinek is csak 16 százaléka tervezi azt, hogy tanult szakmájában helyezkedik el szakmunkásként, 29 százalékuk abban bízik, hogy vállalkozóként dolgozhat, míg bő egyharmaduk tökéletes bizonytalanságban van afelől, hogy mihez kezdjen magával.
Az elmúlt években a gimnázium befejezése után az érettségizetteknek csak mintegy 15 százaléka állt munkába és egy százalékuk vált regisztrált munkanélkülivé. A szakmunkásképző intézetet végzettek közül munkába állók kevesebb mint egyharmada rendelkezett konkrét állásajánlattal a ballagás utáni őszön, 14 százalékuknak képzettségétől eltérő lehetősége adódott és 58 százalékuk nem tudta még, hol fog elhelyezkedni. Többéves tendencia viszont, hogy a pályakezdők munkaerő-piaci helyzete bizonytalan: sem az elhelyezkedők, sem a munkanélküliek helyzete nem stabil, a legtöbben keresik a helyüket. Szintén jellemző e korcsoportra, hogy elsősorban családjuk, rokonaik, ismerőseik segítségére számítanak, az intézményes segítség csak kevéssé kerül szóba.
A CVOnline személyzeti tanácsadó cég tapasztalatai szerint el lehet helyezkedni csupán középfokú végzettséggel is, de sok esetben ehhez kell valamilyen – nyelvi, számviteli, informatikai stb. – szakismeret vagy néhány éves gyakorlat is. További szűrő tényező az állásajánlatok között, ha a diplomásokat előnyben részesítik, vagy ha csak heti 20 órás foglalkoztatást kínál az állás ajánlója. Egy call centeres ügyintéző például bruttó 50 ezer forintot plusz 5000 forint értékű étkezési utalványt kaphat egy ilyen félhavi munkakörben. Más munkaterületen cégenként igen eltérő fizetési ajánlatokkal lehet találkozni, ezek értékeléséhez segítséget nyújthatnak az állásajánló portálok fizetési tesztjei. Az interneten állást kereső frissen végzett középiskolások zöme még mindig gimnáziumból kerül ki, mert a szakközépiskolások körében nem olyan természetes a világháló használata, mint náluk. A hirdetések böngészőinek kicsivel kevesebb mint fele érettségizett, míg valamivel több mint fele diplomás.
