A várakozásoknak megfelelően az Európai Unió pénzügyminiszterei (Ecofin) egyetértettek az EU értékelésével és jóváhagyták Magyarország euróövezeti felkészülésének programját. Ez azt jelenti, hogy Magyarországnak szeptemberig ki kell egészítenie a decemberben Brüsszelbe eljuttatott konvergenciaprogramot a deficitcélok elérését szolgáló intézkedések részletezésével. Elemzői vélemények szerint nem volt várható, hogy az Ecofin a bizottságétól eltérő véleményt fogalmazzon meg. A kiszámítható hírre a piacok sem reagáltak, az euró lényegében nem mozdult el a 250 forintos centrumtól. Hírügynökségi jelentések szerint a miniszterek lényegében változtatás és lényegi vita nélkül egyetértettek a bizottsági véleménnyel. E szerint a decemberben benyújtott magyar program „többéves keretet tartalmaz arra, hogy a túlzott deficit 2008-ra korrigálható legyen, bár a tervezettnél rosszabb államháztartási kimenetel valószínű”.
Veres János pénzügyminiszter az ülést követő sajtótájékoztatóján elmondta: azért sem volt vita (csupán Magyarország szólalt fel a témában), mert „elfogadtuk a tanács javaslatát, miszerint ne a konvergenciaprogram uralja a magyar választási időszakot”. Veres szerint ezzel a tanács is meg kívánja adni a lehetőséget az új kormánynak, hogy a választások utáni program figyelembevételével határozza meg a konvergenciapálya betartásához szükséges intézkedéseket. Az Ecofin hangsúlyozta, hogy semmiképp, illetve semmilyen szinten nem kíván beavatkozni a magyar választások előtti kampányba, ez az egyik nyomós oka annak, hogy szeptemberig adnak haladékot. Jegybanki vélemények szerint ezzel voltaképpen folytatódik a halogatás, s a brüsszeli hozzáállás inkább káros, mint hasznos, növeli a pénzügyi krízis esélyeit Magyarországon (NAPI Gazdaság, 2005. január 19., 1–2. oldal). Az Ecofin a két hete kiadott bizottsági álláspontnál kedvezőbben fogalmazott a magyar konvergenciaprogramról – mondta Brüsszelben Veres János pénzügyminiszter. A most jóváhagyott változatban szerepel például, hogy a bizottság tavaly őszi előrejelzése szerint a módosított 2005-ös magyar hiánycél elérhető, és ezt alátámasztják a legfrissebb pénzforgalmi adatok is – tudósított a távirati iroda. Újdonságként értékelte Veres, az állásfoglalás azon megállapítását, amely szerint a konvergenciaprogramban megjelölt célok összhangban vannak az iránymutatásokkal. Változott továbbá a magasabb hiány kialakulásának lehetőségével kapcsolatos megfogalmazás: eszerint a túlzott deficit lehetősége akkor áll fenn, ha a programot nem támasztják alá megfelelő intézkedésekkel.
Molnár Csaba