A rákospalotai hulladékhasznosító első építési ütemének keretében – amely 2003 áprilisában indult – két kazán és a füstgáztisztító készült el. A teljes beruházás értéke 19 milliárd forint, amit a Fővárosi Önkormányzat, az állam és a Fővárosi Közterület-fenntartó Rt. áll. Az égető környezetvédelmi előírásoknak megfelelő teljes átalakítása 2005 végére fejeződik be.
Jelenleg a fővárosi hulladék 40 százalékát elégetik, ez az arány az égetőmű teljes kapacitásának üzembe helyezésével 65 százalékra nő. Ennél kényelmesebb megoldást kínálnak a szelektív hulladékgyűjtő szigetek, melyek egy éve jelentek meg a fővárosban. A jelenleg működő 100 gyűjtősziget száma év végére 350-re nő. A Fővárosi Önkormányzat 2005-re 600, 2008-ra 2 ezer gyűjtősziget működtetését tervezi. A gyűjtőhelyek kijelölése a kerületek hatáskörébe tartozik, a belső kerületekben helyhiány miatt jóval kisebb a számuk, mint a külvárosban. Az V. és a VI. kerületben még egyetlen gyűjtősziget sem működik.
A fővárosban keletkező évi 650 ezer tonna hulladéknak csak alig 0,5 százalékát – 3200 tonna – hasznosítják újra, 40 százalékát égetik el, és több mint felét lerakóba viszik. Bár az égetés előnye a lerakással szemben az energiatermelés miatt nyilvánvaló, az újrahasznosítás mégis jobb megoldásnak tűnik.
