Új típusú árapályerőmű épül a norvégiai Kvalsund előtti partszakaszon. A húsz egységből álló, 2004-re elkészülő létesítmény - a Reuters tudósítása szerint - mintegy 100 millió koronába (13,5 millió dollár) fog kerülni és 6 megawatt teljesítményű lesz, azaz fajlagos költsége hasonló a korszerű hő- és vízerőművekéhez. Újszerűsége abban rejlik, hogy a tenger fenekére helyezett turbinákból áll. A kétszáz tonnás szerkezetek képesek szembefordulni a víz áramlásának irányával, és olyan mélyen fekszenek a tengerfenéken, hogy a hajók csavarja nem érheti el őket.
Az árapályerőművek a tengervíz Hold keltette mozgását használják áramtermelésre, amely a szélhez hasonlóan tiszta és kiapadhatatlan, de annál jóval kiszámíthatóbb energiaforrás. „Hagyományos” formájukban a folyókon épült vízerőművekhez hasonlítanak, vagyis betongátakkal terelik a vizet a turbinákra, e gátak építése azonban környezetromboló. Ráadásul az árapályerőműveknél a víz kicsi esésű, ezért nehezen használható áramtermelésre, így ezekből kevés épült. A legtöbbjük igen kicsi, a 60-as években a franciaországi La Rance folyó torkolatában épült legnagyobb is csupán 240 megawattos.
A megújuló energiaforrások iránti megnövekedett igény azonban új típusok kialakítására ösztönözte a fejlesztőket. A norvég szerkezet kiküszöböli a környezeti hátrányokat, mivel láthatatlan, zajtalan és a halak kikerülhetik, így nem fenyeget az a veszély, hogy a turbinalapátok megdarálják őket.
Tóth Gábor