Az amerikai elnök kedd este a kongresszus előtt elmondott beszédében azt emelte ki, hogy az USA gazdasága négy éve növekszik, a vállalati profitok és a részvényárfolyamok pedig mindenkori csúcsuk közelében vannak. Obama szerint ezek arra utalnak, hogy az elmúlt évek növekedéséből a leggazdagabb amerikaiak profitáltak, miközben az átlagos munkabérek alig emelkedtek, a társadalmi egyenlőtlenségek pedig emiatt mélyültek. Éppen ezért a következő időszak legfontosabb feladata a gazdagok és a szegények közötti szakadék mélységének csökkentése lesz.
A konkrét intézkedések közül Obama kiemelte a minimumórabér emelését, a bevándorlási rendszer stabilizálását és az adójóváírás intézményének kiterjesztését. Obama kilátásba helyezte, hogy a legfontosabb lépések − például a minimálbér emelése − kapcsán hajlandó akár a kongresszus megkerülésével is dönteni, nem akar a képviselőkre várni. Az ellenzéki republikánusok ugyanis már korábban jelezték, hogy nem támogatják a minimumórabér emelését. Obama a jelenlegi 7,25 dollárról 10,10 dollárra szeretné emelni az összeget, arra kérve a gazdasági szereplőket, hogy ezt önkéntesen lépjék meg.
Jelenleg sem minden államban 7,25 dollár a minimálbér, négy tagállam − Arkansas, Georgia, Minnesota és Wyoming − ennél alacsonyabb bérminimumot határozott meg. A legalacsonyabb Georgia és Wyoming esetében, ahol 5,15 dollárnál kevesebbet nem lehet óránként fizetni. A legmagasabb órabér Washington államban van, ott 9,32 dollár a minimum.
A másik fontos reform az új nyugdíj-megtakarítási rendszer bevezetése, a myRA névre keresztelt program Obama szerint millióknak nyújthat segítséget, hogy előre takarékoskodjanak nyugdíjas éveikre. Az ötletről egyelőre nem hangzott el sok konkrétum, csak annyit tudni, hogy a kötvénymegtakarításokhoz hasonlóan az amerikai állam vállalna garanciát a számlákon szereplő összegre. Néhány szakember máris úgy értelmezi ezt, hogy amerikai állampapírokba fektetnék a megtakarításokat, ez pedig tompíthatná a Fed eszközvásárlási programja visszafogásának esetleges negatív hatásait.
Az elnök felhívta a kongresszus figyelmét az amerikai adósságplafon mielőbbi emelésének szükségességére. Tavaly ősszel ugyanis csak február 7-ig tolták ki a határidőt, a pénzügyminisztérium vállalta, hogy addig különböző pénzügyi manőverekkel a limit alatt tartja az adósság összegét.
A beszéd után John Boehner republikánus vezérszónok elsősorban azért ostorozta az elnököt, mert szerinte Obama a nézetkülönbségekre helyezte a hangsúlyt, ahelyett, hogy egyetértést próbált volna elérni. Az elnöknek meg kell értenie, hogy alkotmányunk értelmében neki is korlátozott a hatalma − hangsúlyozta Boehner.
Szerző: Beke Károly
