Napi grafikonok
Bill Ackman, a Pershing Square Capital Management hedge fund-menedzsere még december közepén jelentette be háromszáz PowerPoint-diaképpel illusztrált prezentációján, hogy keresztes háborút indít a Herbalife ellen, mivel az szerinte piramisjátékként működik, és nincstelen embereket szipolyoz ki. Ackman közölte, shortjaival egészen céláráig ki akar tartani, ami nulla dollár − ugyanis a cég betiltását szeretné elérni (az aktivista-befektető még azt is közölte, hogy ez számára lelkiismereti kérdés, ezért a profitból adakozni fog). Az Amwayhez vagy az Avonhoz hasonló értékesítési modellt Ackman azért kritizálta, mert szerinte a Herbalife valójában nem is a vitamintabletták és táplálékkiegészítők eladásából, hanem a csatlakozó, megtévesztett ügynökök befizetéseiből hozta össze több milliárd dolláros árbevételét.
A Herbalife árfolyama már tavaly novemberben is 11 százalékot esett, Ackman bejelentésének hatására pedig újabb 38 százalékot zuhant decemberben − azóta viszont meredek emelkedésbe váltott. A legjobban fizetett amerikai vezérigazgató, Michael Johnson által vezetett cégnek valóban nincs túl jó híre, a piramisjáték-vádak sem újak, és régóta a shortolók egyik kedvencének tartják. Ugyanakkor egyre több elemző − valamint Robert Chapman aktivista-befektető − fogalmaz meg kételyeket Ackman pozíciójával szemben. Például hiába vet fel kétségeket a Herbalife üzleti modellje, az kétségtelen, hogy rohamtempóban bővül, és a részvény értékeltsége is alacsony (a pénteki 36 dolláros árfolyammal szemben fundamentális alapon 76 dollár az elemzői célárak mediánja).
A legnagyobb gond az lehet, hogy egyesek szerint a részvény árfolyama már instabillá vált: Ackman hatalmas, állítólag 20 millió részvényre vonatkozó short-pozíciója miatt nagyon drága lett tovább shortolni a papírt, ezért nem kizárt, hogy további emelkedés esetén hatalmas pozíciózárásokba kezdenek az ijedt shortosok (ez pánikszerű vételekhez és gyors árfolyam-emelkedéshez vezetne). A piacon ráadásul egyre kisebb a közkézhányad, a Herbalife ugyanis vásárolja vissza a papírjait. Az is kérdéses, hogy Ackman miért a nyilvánosság előtt kezdett kampányba a cég ellen − ezzel ugyanis a kérdésben illetékes Federal Trade Commissiont aligha tudja befolyásolni. Az aktivista hedge fund-menedzser vádjait a kezdetektől dühösen cáfoló Herbalife csütörtökre sajtótájékoztatót hívott össze, ahol tisztázni akarják a céggel kapcsolatos félreértéseket.
