Az AOL Time Warner részvényei 4 éves mélypontra zuhantak csütörtökön a New York-i tőzsdén, miután a cég bejelentette: a tőzsdefelügyelet (SEC) vizsgálatot kezdett annak kiderítésére, valóban félrekönyvelt-e a cég néhány reklámbevételt. A Washington Post múlt csütörtöki számában napvilágot látott cikk szerint a világ legnagyobb internet- és médiabirodalma saját bevételként könyvelt el olyan reklámbevételeket, melyek leányvállalatait - például az EBay-t - illették volna meg. Így a cikk szerint 270 millió dollárral magasabb forgalmi adatot szerepeltetett könyveiben a valósnál 2000 júliusa és 2002 márciusa között. A cég vezetősége élénken cáfolta a hírt, ám meglepő módon a társaság America Online részlegének vezetője, Robert Pittman ugyanaznap bejelentette visszavonulását, mint mondotta, „egy kis szünetet tartani”. Leköszönő nyilatkozatában megemlítette: már a cikk megjelenése előtt felvették a kapcsolatot a SEC-kel, és mindenben együttműködnek velük. Ennek ellenére a befektetők az utóbbi idők botrányai következtében azonnal elkezdtek megszabadulni AOL-részvényeiktől, amelyek múlt hét óta több mint 20 százalékot veszítettek értékükből.
