A gödöllői kastély Magyarország legnagyobb barokk műemlékegyüttese, amely páratlanul gazdag történelmi múltjáról és stílusteremtő építészeti értékeiről nevezetes. Ha a mintegy 275 évvel ezelőtt épített falakat vallatnánk, elmondanák, hogy a csaknem három évszázad alatt volt messze sugárzó főúri udvar, Petőfi és Széchenyi által megcsodált úrilak, Kossuth és Görgey győztes hadainak felvonulási területe, az utolsó magyar királyok pihenőrezidenciája és Erzsébet királyné kedvenc magyarországi kastélya, ahol több mint kétezer éjszakát töltött.
Az épület nyolc kétszintes szárnyból áll, melynek középső részét 1996 és 2000 között restaurálták. 2003-ban készült el az európai ritkaságnak számító Gödöllői Barokk Kastélyszínház, amely hazánk legrégebbi újkori kőszínháza. Az 1986 őszén feltárt kastélyszínház Magyarország egyetlen megmaradt kulisszás rendszerű színháza, amelynek helyreállítása rangos hazai és külföldi elismerésben részesült. 2004 decemberében egy újabb különlegességgel gazdagodott a látnivalók sora, megnyílt a magyar vezérek és királyok arcképeit bemutató királydombi pavilon a kastély parkjában.
Az emeleten a múzeum állandó kiállításai látogathatók. A Grassalkovichok korát bemutató kiállítás a kastély építtetőjének, gróf Grassalkovich I. Antalnak tárgyi és társadalmi környezetét mutatja be hét teremben. Az épület különleges sajátossága, hogy innen betekintés nyílik a kastélykápolnába, mely a kastélyhoz önálló szárnyként kapcsolódik. Ugyanebben az épületrészben kezdődnek és a főhomlokzati szárny emeletét teljes egészében magában foglalják a királyi lakosztályok. I. Ferenc József és felesége, Erzsébet királyné szobái a kastély második fénykorát, a királyi család itt-tartózkodásait idézik fel a korhű módon berendezett enteriőrök sorával, 13 teremben. Különleges szépségű részlete az 1751-ben Mária Terézia császárnő háromnapos gödöllői látogatására kialakított márványborítású szoba, mely a mindenkori kastélyúrnő, így Erzsébet királyné hálószobája is volt. Az emeleti teremsor koronája a kettős kupolával építészetileg is kiemelt rokokó díszlépcsőház és díszterem, mely ma is koncertek, reprezentatív találkozók, díszvacsorák helyszíne. Gróf Ferenczy Ida, Erzsébet királyné felolvasónőjének egykori lakosztálya ad helyet az Erzsébet királyné-emlékkiállításnak, amely az 1908 és 1944 között a budai Várban nyilvánosan látogatható emlékmúzeum megmaradt tárgyaiból és ábrázolásaiból lett válogatva. Az állandó kiállítások mellett a barokk palota még helyre nem állított részében, a hajdani virágházban és fürdőben nyílt meg a kastély XX. századi történetét bemutató kiállítás, mely a Monarchia összeomlásától a helyreállítás megkezdéséig ad áttekintést az épület múltjáról.
Elsősorban a vendégek kényelmét szolgálja a földszinten kialakított ajándékbolt, kávézó és Tourinform-iroda, fotóműterem, valamint a reprezentatív különtermek sora.
Az évi több mint 200 ezer hazai és külföldi látogató közül egyre többen veszik igénybe a rendezvénytermeket színvonalas gálavacsorák, vállalati képzések, fogadások, valamint esküvői ceremóniák helyszíneként.
Napjainkban a gödöllői királyi kastély, mint a régió kulturális központja, számos világhírű művész fellépésének, koncertjének ad otthont. Márciusban a Gödöllői Tavaszi Fesztivál, júniusban az Operettgála, június utolsó és július első hetében a „Kastélykoncertek” Kamarazenei Fesztivál, augusztusban a Gödöllői Városi Szimfonikus Zenekar nyárbúcsúztató koncertje, ősszel az európai hírű Gödöllői Nemzetközi Hárfafesztivál és a Liszt Fesztivál széles kulturális programajánlataiból válogathatnak. Családi programként évről évre hagyományosan megrendezésre kerül az augusztusi Barokk Kastélynapok, decemberben az Adventi Kastélynapok.
Áprilistól októberig – hétfő kivételével – 10–18 óra között, novembertől márciusig 10–17 óra között várja a látogatókat a kastély. Az állandó kiállítások egyénileg is megtekinthetők, a Barokk Színház, a királydombi pavilon és a 20. századi kiállítás csak tárlatvezetéssel és csoportosan látogatható.
Ignácz Valéria