Microsoft július 11-én megnyílt idei partnerkonferenciáján volt a hivatalos bemutatója egyebek mellett a Microsoft Windows Small Business Server R2 programnak, amely a kisebb vállalkozásoknak kínál többek közt erősebb adatvédelmet, jobb kommunikációs lehetőségeket, a Windows Desktop Deployment Specializationnek, amely lehetővé teszi a cég partnereinek, hogy a lehető legjobban felkészüljenek a hamarosan megjelenő Windows Vista operációs rendszer forgalmazásában rejlő üzleti lehetőségek kihasználására, illetve a Microsoft Dynamics CRM Live szolgáltatásnak, amelynek keretében a redmondi nagyvállalat CRM-ügyfelei szolgáltatásként is igénybe vehetnek szoftvereket a szolgáltatótól.
A több más újdonságot is felvonultató konferencián keynote előadásokat tartottak a Microsoft első számú vezetői, illetve az informatikai szakma számos elismert szakértője. Emellett termékek és szolgáltatások szerint specializált szekcióülések, formális és informális megbeszélések segítették a mintegy 7000 részt vevő Microsoft-partner tájékozódását. Az eseményt Allison Watson, a Microsoft Worldwide Partner Groupjának üzleti elnökhelyettese nyitotta meg, akinek beszédét Steve Ballmer keynote-ja követte. A Microsoft vezérigazgatója annak bemutatására helyezte a hangsúlyt, milyen kritikus szerepet játszanak a cég partnerei abban, hogy közvetítsék a felhasználókhoz a Microsoft embercentrikus (People-Ready) üzletvitelről szóló vízióját. Ballmer ezen túl ismertette azokat a lehetőségeket, amelyeket a tervek szerint a jövő évben megjelenő új szolgáltatások és termékek teremtenek a partnerek számára saját tevékenységük fejlesztésére.
Allison Watson szerint a Microsoft People-Ready Business kezdeményezése olyan innovációs hullámot indukál, amelynek nyomán a nagyvállat történetének legizgalmasabb 12 hónapja előtt állunk. Támogatják minden partnerüknek azokat az újító törekvéseit, amelyeknek köszönhetően javul az ügyfelek kiszolgálása abban az értelemben, hogy azok munkavállalói a Microsoft-szoftverek és -szolgáltatások segítségével éppen úgy végezhetik a dolgukat, ahogyan azt a cégük szeretné, illetve amelyek segítségével a felhasználó vállalkozások jövedelmezősége az elvártnak megfelelően alakul – tette hozzá.
Az idei évben nem csupán a termékek és szolgáltatások terén vezet be újdonságokat a Microsoft, hanem a partnerhálózat működésében is. A Microsoft Partner Program keretében – a partnerek szakértelmén és speciális tapasztalatain alapuló – kompetenciákat határoztak meg, amelyek segítségével a felhasználók kiválaszthatják az igényeiknek leginkább megfelelő Microsoft-szállítójukat. Emellett maguknak a partnereknek is rendelkezésükre áll egy keretrendszer, amely lehetőséget teremt új partner–partner kapcsolatok kiépítésére.
A közeljövőben a következő szoftverek és szolgáltatások jelennek meg a Microsoft kínálatában: a Microsoft Windows Small Business Server (SBS) 2003 R2 második kiadása, a Microsoft Windows Vista, a Microsoft Exchange Server 2007, a 2007-es Microsoft Office rendszer, a Microsoft Office Live, a Microsoft Dynamics CRM Live és a Microsoft Dynamics AX 4.0.
Annak érdekében, hogy a partnereket segítse az újdonságok forgalmazásában, a Microsoft két új erőforrást is bevezet: az egyik a Demo Showcase for People-Ready Business, a másik pedig nyolc fogyasztói kampányból (Customer Campaign) áll, amelyek célja, hogy megismertessék a fogyasztókat az újdonságokkal. A kampányokat a speciális kompetenciákkal felvértezett partnerek támogatják, mindez azt szolgálja, hogy a felhasználók azt a szoftvert, szolgáltatást vásárolják meg, amely a legnagyobb plusz üzleti hasznot hozza a számukra. A kampányokkal az üzleti és informatikai döntéshozókat, illetve a kis- és középvállalkozásokat célozzák meg, olyan témakörök köré csoportosítva a Microsoft mint informatikai szállító mondanivalóját, mint az ügyfélkapcsolatok építése, az alkalmazásplatform-infrastruktúra optimalizálása, illetve az értékesítés és marketing. A Demo Showcase for People-Ready Business a korábbinál precízebb értékesítési és marketingtevékenység kialakításában segít a partnereknek oly módon, hogy a fogyasztói kampányokhoz kapcsolódó szerepjátékokon keresztül megismerkedhetnek azzal, miként teljesíthetik a legjobban a felhasználói igényeket a Microsoft technológiái.
