Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
A digitális fotózás terjedésével a tintasugaras nyomtatók is egyre népszerűbbek. Ebben a műszaki megoldásban három alaptechnológia létezik: a Hewlett-Packard által kifejlesztett InkJet, az Epson piezo elektronikus és a Canon BubbleJet megoldása.
Guttray László, a Canon pr-vezetője szerint a jövő a minél kevesebb tintát felhasználó nyomtatóké lesz. Jelenlegi legújabb, PIXMA terméksorozatuk nyomtatófejei két pikoliteres tintacseppekkel dolgoznak. Ez hozzávetőleg kétmilliomod része egy átlagos esőcsepp méretének, amit a Canon FINE (Full-photolithography Inkjet Nozzle Engineering) technológiájával érnek el. A FINE a szilíciumchipek gyártásánál alkalmazott módszert használja, így a nyomtatófejek kis tűréshatárokkal és precizitással készülhetnek. Ősszel várható az egy pikoliteres terméksorozat is. Annak érdekében, hogy szemléltessük mennyi egy pikoliter, képzeljük el, hogy ha a föld mind a hatmilliárd lakosa bedobna egy csészébe egy pikoliternyi vízcseppet, akkor az is csak mindössze hat köbmilliméternyi folyadék lenne.
Az Epson által kifejlesztett piezotechnológia esetében a tinta kipréselése a fúvókából mechanikus úton történik. Ezt egy olyan kerámia alkatrész végzi, amely az öngyújtókból ismert. Ez a piezokristály, amelynek van egy különleges tulajdonsága: ha villamos feszültég éri, kitágul. A piezokristályt a nyomtatófejek tintavezető csatornáiban helyezték el. Amikor feszültség alá kerül, létrehozza a tintának a fúvókából történő kijuttatásához szükséges nyomást. Mivel mechanikus eljárással állunk szemben, ez a technika nagyon pontosan vezérelhető, és az úgynevezett impulzus-időtartam rendkívül rövid. A villanyáram beindulása után a kamra belsejében uralkodó nyomás már öt mikromásodpercen belül eléri a maximális értékét. További öt mikromásodperc után a feszültség megszűnésével ismét nullára áll. A piezo-nyomtatófej műszaki mestermű. A tinta másodpercenként 20–30 ezerszer spriccel ki egyetlen fúvókából. Egy ilyen nyomtató általában 64-től 180-ig terjedő fúvókát tartalmaz a fekete tinta számára és 48-tól 96 fúvókát a háromtól ötig terjedő színes tinták számára. Ezen a módon a fej több millió műveletet vezérel minden egyes másodpercben, amikor például egy színes képet nyomtat.
A fent említett három nagy tintasugaras-gyártó mellett persze akadnak kisebb, de annál érdekesebb szereplők is. A hazánkban kevésbé ismert, bár jelen lévő Brother-nyomtatóknak például két tintasugaras nyomtatócsaládja is van, amelyek különlegessége, hogy tintacsöves rendszert használnak. Ez azt jelenti, hogy a tinta tartálya nem a nyomtatófejen, hanem a gép aljában van, így a fejet mozgató mechanikának sokkal kisebb tömeget kell ide-oda pozícionálnia a papír felett. Forgács László, a cég vezetőjének állítása szerint a tintacsöves nyomtatókra is érvényes, hogy „beszáradásmentesek”, a nyomtatófejek élettartama nem korlátozott. Az öntisztító mechanizmus segítségével, akár öt évig is stand by módban maradhat a készülék anélkül, hogy akár egyetlen oldalt is kinyomtatnánk. Érdekesség, hogy a Brother nyomtatókhoz három év teljes körű garancia jár, míg más gyártóknál ez általában nem úszható meg felár fizetése nélkül. Ugyanígy az sem jellemző, hogy az új nyomtatókhoz teljes töltésű patront/tonert adnak; szokásos gyakorlat a fél vagy negyed töltés.
Említést érdemel a Brother Solution nevű szolgáltatása, amely internetes hozzáférésével a nap 24 órájában áll a felhasználók rendelkezésére, olyannyira, hogy nagyobb modelljeik képesek önállóan feljelentkezni az oldalra, és bármilyen fennakadás esetén automatikusan, step-by-step animációként letölteni az elhárítás módját, és kijelzőjükön lejátszani azt. Kijelző egyébként már a legkisebb modellen is van, más gyártóknál ez sem jellemző. A Brother lézernyomtatóinak tonere és hengere külön cserélhető, ami nagyban csökkenti a nyomtatás költségeit, akár laponként négy forintig is. A toner és a henger ugyanis csak öt százalék körüli fedettség mellett használódik nagyjából egyszerre, ugyanakkor a dokumentumok jelentős része ennél jóval nagyobb arányban nyomott, így a festék sokkal gyorsabban használódik, mint a henger.
A Lexmark-nyomtatók elsősorban a ma már hagyományosnak nevezhető technológiára építenek (valódi lézer- és hőkamrás tintasugaras nyomtatók), ám több újdonsággal is szolgálnak. Ilyen például, hogy a Lexmark az egyetlen, amely IBM AS400 Mainframe (egy nem PC-alapú, nagygépes rendszer) környezetben is megállja a helyét, mivel a cég valamikor az IBM-ről leválva lett önálló. Szintén lényeges, hogy a Lexmark az egyetlen, amely az SAP Worldwide Technology partnere, tehát kibővített nyomtatási feladatok során (szortírozás, kétoldalas nyomtatás) is képes helytállni. Más cégek nyomtatóit SAP-környezetben csak alapnyomtatási feladatokra lehet használni, illetve munkába állításukhoz költséges SAP-programozó szükséges. További felhasználóbarát Lexmark-sajátosság, hogy munkacsoportos lézernyomtatóik mindegyike multifunkciós géppé fejleszthető, moduláris rendszerben. Tehát míg más cégek multifunkciós egységeiket „egyetlen vasként” kínálják, addig a Lexmark nyomtatóit némi ráfordítással faxszá, szkennerré, fénymásolóvá alakíthatjuk. A Lexmark továbbá (a Minoltához hasonlóan) kínál ügyfeleinek egy nyomtatásmenedzser programot (Lexmark Document Suit), amelynek segítségével az adott hálózat dokumentumkezelési és nyomtatási feladatait ütemezhetjük, nyomtatót választhatunk, kódolhatjuk azt.
A Konica-Minolta termékei közt megtalálhatók a hagyományos lézeres, a tandem lézeres és a LED technológiájú nyomtatók is. A gyors tandemlézer- és LED-nyomtatók elsősorban üzleti felhasználásra javallhatók, ahol a gazdaságosság és a gyorsaság fontos. Ezek a nyomtatók a négy alapszínt egyszerre viszik fel a papírra. A lassabb, de jobb minőségű hagyományos lézernyomtatók közül az alacsonyabb árfekvésű modelleket az otthoni és a kis irodai felhasználók részére, a magasabb árfekvésű, fotóminőségű lézernyomtatókat pedig a grafikai stúdiók, nyomdák részére ajánlja a cég.
A Konica-Minolta egyes színes lézernyomtatói úgynevezett contone, folyamatos tónusú nyomtatási technológiát használnak. A hagyományos „raszter” lézernyomtatók egybitesek, tehát egy pontot a lézerdobon vagy levilágítanak, vagy nem. A contone lézernyomtatók négybitesek, tehát egy pixelen belül 16 levilágítási mód lehetséges, azaz egy pixelen belül 16 színárnyalatot tudnak létrehozni, így a színátmenetek, fél tónusok sokkal szebbek lesznek és fotóminőségű nyomat elérésére lesz képes a gép.
A Konica-Minolta nyomtatói mindemellett egy úgynevezett polimerizált gömbszemcsés festékezőt használnak. A polimerizált festékrészecske fele akkora, mint a hagyományos festékszemcse és nem amorf, hanem szabályos gömb alakú. A nyomtató nem használ olajozó egységet, mert a festék viaszt is tartalmaz. A polimerizált festékező élesebb vonalakat, egyenletesebb fedettségű felületeket nyomtat.
A dokumentumnyomtatás nagy úttörője a Xerox, amely igazán sok technológiai újítással büszkélkedhet a lézernyomtatók terén is. A Xerox 2001-ben fejlesztett ki például EA Technology kódnevű eljárását, amely mesterséges száraz színes tintákat, vagyis tonereket használ a festékbázisú, színes ofszet nyomdai eljáráshoz hasonló minőségű nyomatok előállításához. A technológia alapötletét a Xerox kanadai kutatóközpontjának tudósai vetették fel csaknem másfél évtizeddel ezelőtt, azzal a céllal, hogy gazdaságosabban állítsanak elő igen kis szemcseméretű tonereket. Míg a hagyományos tintát apró részekre zúzzák a képalkotás céljainak megfelelően, az EA Technology előállítási folyamatában a festékrészecskék egy ellenőrzött módszer segítségével, kémiai úton molekuláris szintről bármely kívánt formájú és méretű részecskéig növelhetők. A toner alkotórészeit nem mechanikus eszközökkel állítják elő, hanem egy vizes alapú, alacsony energiaigényű folyamat segítségével, amelynek során a részecskék pontosan a szükséges méretre növekednek. Majd tíz évig tartó tökéletesítés után 2002-ben került piacra az első EA-tonert használó berendezés. Az EA Technologyt sokkal inkább környezetbarátnak tekintik, mint a hagyományosan előállított tintákat, minthogy gyártásuk kevesebb energiát igényel, magasabb a hozama és igen kevés hulladékot termel.
A nagy teljesítményű nyomtatóiról ismert Ricoh multifunkciós berendezéseinek felhasználóit különleges szoftverekkel is igyekszik támogatni. A Ricoh Aficio multifunkciós berendezéseket, faxokat és nyomtatókat úgynevezett RPCS nyomtatómeghajtóval látták el. Az RPCS egy komplett rendszer, amelyet Windows Office-alkalmazásokhoz optimalizáltak, a kezelést megkönnyítő ikonokra való kattintással a bonyolultabb nyomtatói feladatokat is egy mozdulattal el lehet indítani, mint például a duplex nyomtatás, a lyukasztás, a fűzés. Ezt egy másik szoftverrel kiegészítve egy egész dokumentumkezelőrendszer-környezetet varázsolhat a vásárló a hálózatára.
A Sharp az irodai nyomtatást a másolástechnológia felől közelíti meg. Digitális másolóik természetesen nyomtatóként is funkcionálnak, de épp e megközelítés miatt a nyomtatás fajlagos költsége drasztikusan csökken. Egy Sharp-készülékkel annyiért nyomtathatunk ki egy lapot, amennyiért másolnánk, ami pedig három forint körüli összeg, amiben már a szervizdíjak is benne foglaltatnak. Ez mindenképpen komoly érv egy vállalkozás szemében. Szintén egyedi vonás, hogy fekete-fehér lézernyomtatóik mindegyike (szintén a másolókból kiinduló fejlesztés hozadéka) képes színes szkennerként is működni. Természetesen nagyobb készülékeik már saját merevlemezzel rendelkeznek, amelyen a biztonságos nyomtatást támogató Sharp Data Security Kit nevű szoftverükkel a dokumentumok kódoltan is tárolhatók, megelőzve ezzel az illetéktelen hozzáférés minden formáját. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy a nyomtatásra elküldött dokumentumot tetszés szerinti idő elteltével egy PIN-kód megadásával tudjuk kinyomtatni, amelyet a nyomtató saját kezelőfelületén vihetünk be. Ugyanezen technológia alkalmas a nyomtatási költségek személyenkénti nyomon követésére is. A nyomtatás, másolás és szkennelés mellett számos készülékük faxolásra is alkalmassá tehető, de mivel a fax mint dokumentumtovábbító eszköz egyre inkább háttérbe szorul, a cég mindenekelőtt az elektronikus adattovábbítást és dokumentumkezelést támogatja.
A Samsung hazánkban viszonylag új vetélytárs a nyomtatók piacán. A mintegy másfél éves tapasztalatok alapján azonban termékei igen megbízható, gazdaságos gépeknek bizonyultak. Újításaik közé tartozik a Color Lasernek nevezett technológia, amely lehetővé teszi, hogy a fej a dobra az összes színt egyetlen fordulat alatt vigye fel, nemcsak gyorsabbá, hanem lényegesen halkabbá is téve ezzel a Samsung lézernyomtatóit. Kisebb, de talán nem elhanyagolható kényelmi szempont lehet a Samsung készülékei mellett az is, hogy egy-egy színes toner cseréjéhez nem kell bonyolult forgatási mechanizmusokat ismerni, a kazetták azonnal cserélhetők. Több alkalmazásnál fontos lehet, hogy készülékeik kifejezetten alkalmasak a DOS-os környezetből érkező feladatok ellátására is. A cég fejlesztőit dicséri, hogy 1750-es modelljük tavaly kategóriájában elnyerte a leggyorsabb nyomtató címet. A Samsung multifunkciós készülékei nemrégen kerültek hazai forgalomba, így ezekről még nem mondható megalapozott vélemény. Ugyanakkor a másfél év szerviztapasztalatai alapján valószínű, hogy ezek a kombinált eszközök is (lévén műszaki alapjukat a már bizonyított nyomtatók képzik) elnyűhetetlen, stabil készülékek lesznek.
Az Oki-nyomtatók lelke a fénydiódás, LED-es megvilágító egység, amely ugyanazt a funkciót látja el, amelyet a lézernyomtatókban a lézerdióda. Mivel nincs a gépekben pásztázó lézerfej, kevesebb az alkatrész és az egyszerre történő megvilágítás miatt jobb a nyomtatás minősége. Ezzel a technológiával nagyobb sebességet is könnyebb elérni és szintén a kevesebb mozgó alkatrész miatt kisebb a hibalehetőség is. A kevesebb mozgó alkatrész járulékos előnye az alacsonyabb zajszint. Az sem mellékes, hogy az Oki a LED egységre élettartam garanciát vállal. Az Oki által életre hívott Chromability koncepció jegyében lehetőség nyílik a szokásos A4-es oldalak mellett névjegykártyákra és hosszú reklámtranszparensekre is nyomtatni. Valamennyi Oki-nyomtatóhoz elérhető az Ask Oki funkció, amellyel az interneten keresztül lehet további tájékoztatáshoz jutni, így hasznos információkat és ötleteket is találhatunk, amelyek hozzásegítenek a nyomtató összes képességének megismeréséhez és kiaknázásához.
Az 1959-ben alapított Kyoto Ceramic Corp. különféle ipari kerámiatermékeivel vált ismertté Japánban, majd világszerte. Termékpalettájukra 1986-tól felkerültek az irodai lézernyomtatók, majd 2000-ben, felvásárolva a szintén japán mita irodatechnikai céget, megalakult a Kyocera-mita Corporation. Többéves fejlesztésük eredménye az Ecosys gyártástechnológia, amelynek gyümölcse az igen kemény, kerámiaalapú dobegység. A fényhenger a nyomtatóban helyezkedik el, és mivel nagyon ellenálló szilíciumkerámiából készül, sok százezer oldal kinyomtatására képes. A beégetőmű élettartamát optimalizálták a fényhengerhez, így a nyomtatót nagyon sokáig nem kell szervizelni, csak a festék utánpótlásáról kell gondoskodni. A festékkazetta előállítása nagyon olcsó, hiszen gyártása nem igényel drága elektronikus alkatrészeket, és ezt a felhasználóknak sem kell feleslegesen megfizetnie. A tonerkazettákban kizárólag festékpor található, a képalkotáshoz szükséges hosszú élettartamú egységek a nyomtatóban vannak. A Kyocera-mita lézernyomtatói, festékanyagai és dobegységei az Ecosys technológiának köszönhetően nem tartalmaznak nehézfémeket vagy más, környezetre ártalmas alkotórészeket. A kiürült festéktartályok csak műanyag dobozok, így a környezetre kevésbé ártalmasak.
Az összeállításunk elején említett, a tintasugarasok között népszerű Epson márka a lézernyomtatókban sem marad alul, amelyet rendkívül gazdag szoftveres és hardveres technológiai újításai is jeleznek. Az Epson például felismerte, hogy a színes lézernyomtatók teljesítményét nem egyedül a nyomóegység határozza meg, hanem sokkal inkább a nyomtatóvezérlő nyomtatási minőségének és teljesítőképességének összehangolása. Emiatt a cég legújabb nyomtatóinak képfeldolgozása az Application Specific Integrated Circuit (ASIC – alkalmazásfüggő integrált áramkör) elnevezésű hardveren keresztül történik. A további újítások közül kiemelhető a finom pontméretvezérlés, amely lehetővé teszi a világos és sötét árnyalatok megjelenítését azzal, hogy a megjelenő pontok mérete és helye pontosan szabályozható. Az AcuLaser Colour-RITech módszer a színes betűk vonalainak még simább megjelenítését kínálja, míg az intelligens vonalfigyelés – az Epson tintasugaras nyomtatóitól örökölt alkalmazással – a készülékek képesek egy oldalon belül fényképek, szöveges részek és vonalak között különbséget tenni és a vonalak rácstávolságát valamint a színkorrektúrát a mindenkori területhez igazítani.
