A modern nyomtatók okosak, azaz bármely cég termékében találunk a személyes vagy a vállalati igényeinket maximálisan kiszolgáló eszközt, amelyek között sem árban, sem nyomtatási költségben nincs komolyabb különbség. Ezért a gyártók igyekeznek olyan kiegészítő szolgáltatásokat, szoftvereket mellékelni nyomtatóikhoz, amelyek meggyőzhetik a potenciális vevőt: mégiscsak ezt, vagy azt a márkát válassza. Ezen – valóban hasznos – eszközök közé tartoznak a nyomtatást menedzselő különböző szoftverek.
Az irodai nyomtatók, másolók, multifunkciós berendezések teljes üzemeltetési költsége (TCO) egy vállalat összes it-kiadásának akár nyolc-tíz százalékát is kiteheti, e költség csökkentése valamennyi vállalatnak fontos lehet. Az egyre bonyolultabb hálózati rendszerek, dokumentumkezelő eszközök sokfélesége miatt azonban szinte lehetetlen e berendezések költségeinek nyomon követése. A költségfigyelő szoftverek ebben nyújtanak segítséget, például jelentést készítenek, amelyben különböző szempontok szerint részletezik az előállított dokumentumok mennyiségét, mondjuk a felhasználó neve, az időpont, a nyomtatás jellemzői, időpontja, mennyisége, a projekt vagy a csoport neve, a felhasználók hajszíne, vagy bármilyen a vállalat címtárában tárolt információ alapján.
Több gyártó, szoftverfejlesztő cég kínál komoly, munkacsoportos nyomtatóihoz a nyomtatás költségeit, a nyomtatási jogosultságokat vagy éppen a dokumentumok kezelését segítő szoftvert. Ilyen vagy hasonló programja például a Sharpnak a Data Security Kit, a Lexmarknak a Document Suit, de a Konica-Minoltának és más cégeknek is van jól működő programja hasonló feladatokra.
A költségfigyelő rendszer segítségével a kiadások előre tervezhetők, a meglévő géppark és a felhasznált papír mennyisége optimalizálható, így a vállalatok jelentős költségeket takaríthatnak meg. Az így nyert adatok persze nemcsak költségelszámolásra, TCO-számításra használhatók, hanem szervezeti biztonsági célokat is szolgálhatnak. Az alkalmazások szinte kivétel nélkül képesek a nyomtatási feladatokhoz jogosítványokat rendelni, minek nyomán a dokumentumot kizárólag a nyomtatón beütött PIN-kód segítségével printelhetik ki. Segítik továbbá a nyomtatóválasztást, de például a Sharp rendszere még arra is képes, hogy a különböző dokumentumokat magas fokú kódolással tárolja. Sajnálatos tény, de ezek a nyomtatásmenedzselő programok az esetek nagy részében kizárólag, vagy elsősorban a gyártó cég termékeivel működnek együtt, vagy legalábbis arra lettek optimalizálva, így vegyes nyomtatópark esetén a használatuk korlátozott.
Napi Informatika
