Az Európai Unióhoz csatlakozó tíz országnak - köztük Magyarországnak - a teljes jogú EU-tagállammá váláshoz vezető átmenet során igazodnia kell az unió "eEurópa Akcióterv" nevű kezdeményezéséhez, amelynek céljai között szerepel a nyílt forráskódú szoftverek elismerése is. A terv szerint az Európai Bizottságnak és a tagállamoknak "serkenteniük kell a nyílt forráskódú szoftverek használatát a közszférában. Mindezeken kívül kulcsfontosságú az e-kormányzat legjobb gyakorlatainak elterjedése a Közösségen belüli tapasztalatcsere érdekében".
A kormányzati szervezetek szűk költségvetéssel dolgoznak, ezért a szoftverek árának növekedése miatt egyre inkább érdekeltté válnak költséghatékony alternatívák megtalálásában. Ennek köszönhetően napról napra nagyobb figyelem fordul a nyílt forráskódú szoftverek (open source software, OSS) felé Európa szerte, amelyek terjedését az Európai Bizottság is ösztönzi. Számos, az EU támogatásával készült kutatás folyik annak felmérésére, hogy milyen technikai lehetőség van a nyílt forráskódú szoftverek bevezetésére a közszférában, beleértve a jogi és a licenszelési lehetőségek tisztázását.
A kutatások főként az Információs Társadalom Technológiák (Information Society Technologies, IST) és az Adminisztrációs Adatcsere (Interchange of Data between Administrations, IDA) programok keretében folynak. Az IDA program keretében készített jelentés javasolja, hogy az EU közigazgatási intézményei számára készített szoftverek nyílt forráskódú licenc alapján készüljenek, valamint hogy egy központi szervezetet hozzanak létre, amelynek számára a közintézmények "felajánlhatnák" szoftvereiket újrahasznosítás céljából. A tanulmány javasolja továbbá egy szoftvertár kialakítását a minőségi garanciák, illetve a közös fejlesztéssel járó felelősségi problémák rendezése érdekében.
A második nagy EU jelentés 2002 júniusában jelent meg, ez a FLOSS (Free/Libre and OSS) projektről készült. A felmérés több megállapításra is jutott, amelyek egyike az volt, hogy négy okból érdemes a kormányzati szerveknek megfontolniuk a nyílt forráskódú szoftverek irányelveinek alkalmazását. Ezek a függőség és a költségek csökkentése, illetve a biztonság és az átláthatóság növelése.
