A V.I.P. Arts Management Kft. igazgatója, az egykori prímabalerina, az Operaház magántáncosnője, Bán Teodóra 1991-ben kijelentette: egy önmagára valamit is adó európai nagyváros, amely egyébként büszke idegenforgalmára, aligha lehet meg nyári opera- és balettfesztivál nélkül. Épp ezért életre hívták a Budafestet, színhelyéül az Operaház Andrássy úti palotáját jelölték ki, hogy ezentúl minden nyáron, mégpedig augusztusban két héten át rangos opera- és balettelőadásokkal fogadják a hazai és az idelátogató közönséget.
A tizenegyedik nyarat augusztus 4-én a Szöktetés a szerájból premierjével nyitotta meg a Budafest. A német nyelvű produkció különlegessége volt, hogy Szelim basa szerepét ezúttal prózai színész, Mécs Károly alakította. A Budapesti Filharmóniai Társaság Zenekarát Vashegyi György vezényelte, közreműködött az Operaház kórusa és balettkara. Csikós Attila különleges szépségű, az arab világot idéző díszletében Miklósa Erika, Kertesi Ingrid, Kovácsházi István, Kiss Péter, Szüle Tamás énekelte a főszerepeket. Tekintettel arra, hogy a Szöktetés a szerájból egy ideje hiányzik az Operaház repertoárjából, a tervek szerint a Káel Csaba rendezte produkció ősztől fölkerül az Operaház műsorára.
Augusztus 9-én este Az orosz balett csillagai című gálaestre kerül sor. A világhírű moszkvai Bolsoj táncosai az esten többek között Csajkovszkij–Petipa Csipkerózsikájából, Schubert–Schilling Esti táncok című alkotásából, Minkusz–Gorszkij Don Quijote című táncjátékából adnak elő részleteket.
A japán gálaest időpontja augusztus 12. A gálán, amelyet a Japán Kultúrcentrummal közösen rendeznek meg, Akira Jingu vezényletével japán és magyar művészek közreműködésével közismert Mozart-nyitányok és áriák hangzanak majd föl a Figaró házasságából és a Varázsfuvolából. Az est második részében Verdi Requimje csendül föl a Failoni-zenekar előadásában. Augusztus 13-án Verdi-, Mascagni-, Giordano- és Ponchielli-alkotások szólalnak meg Pier Giorgio Morandi vezényletével.
Augusztus 11-én és 14-én tekinthető meg Puccini Toscájának olasz nyelvű előadása. A főszerepeket Lukács Gyöngyi, Kiss B. Attila és Anatolij Fokanov énekli. Lukács Gyöngyi egyébként nemrégiben a New York-i Metropolitanben énekelte Tosca szerepét. Az előadás karmestere: Medveczky Ádám.
A Budafest záróprodukciója Verdi Aidájának nagyszabású előadása lesz. Augusztus 16-án és 19-én vezényli Budapesten az operairodalom remekét Pier Giorgio Morandi. A címszerepet Sümegi Eszter énekli, Radames alakját Antonello Palombi formázza.
S ahogy az a világ nagy fesztiváljainál már jó ideje megszokott, a Budafest életrehívói is tudják már az idén, mivel várják jövőre a hűséges, operabarát közönséget. 2003 augusztusában Richard Wagner születésének 190. és halálának 120. évfordulójára emlékezve a teljes Niebelung-gyűrű műsorra tűzését tervezik.
R. K.
Róna Katalin