Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
A sivatag önmagában nem tartozik az érdekes helyek közé, ezen szabály alól azonban vannak kivételek. Ilyen például az egyesült államokbeli Nevada, ahol Las Vegas, egy százévesnél fiatalabb, mégis igen jelentős város található. Az amerikai felnőtteknek Las Vegas testesíti meg azt, amit gyerekeiknek Disneyland: játék és szórakozás minden szinten, egy hatalmas játszótér, ahol (szinte) mindent szabad, amit máshol nem.
A kezdetekkor semmi nem utalt arra, hogy a világ egyik legszórakoztatóbb városának ad majd helyet ez a sivatag. A XIX. század közepétől a mormonok lakták a vidéket, akik az akkor még fellelhető források miatt választották a homokpuszta ezen szegletét. A gazdasági világválság és a szesztilalom időszaka azonban alaposan megváltoztatta az addig ismert Amerikát, a meglehetősen rossz anyagi helyzetre való tekintettel pedig végül 1931-ben Nevada állam vezetősége úgy döntött, hogy törvényesen is engedélyezi a szerencsejátékot. Az ideiglenes rendeletnek szánt paragrafus végül mind a mai napig életben van, Las Vegas, vagyis a Legelők pedig ezen intézkedésnek köszönheti világhírét.
Az amerikaiak az általános tilalom ellenére – vagy esetleg éppen ezért – nagyon szeretnek játszani, legalábbis ezt tűnik alátámasztani az évente 30 milliót meghaladó turisták száma, valamint a kaszinók 9 milliárd dollár körüli forgalma. A többség a megszámlálhatatlan mennyiségű félkarú rablónál próbálgatja szerencséjét, de a rulett és a kártya is nagy népszerűségnek örvend évtizedek óta. A szerencsejátékosok Mekkájában természetesen kis túlzással ismeretlen fogalomnak számít a záróra, hiszen éjt nappallá téve nyerhet vagy éppen veszíthet bárki kedvére.
Noha innen a túlnyomó többség inkább kevesebb pénzzel jön ki, mint amennyivel bement, azért akadnak olyanok, akiknek összejön minden vegasi szerencseturista álma. Az eddigi legnagyobb nyereményt egy 25 esztendős Los Angeles-i mérnök vihette haza az Excalibur kaszinójából, miután megnyerte a jackpotot. Az összeg? Egészen pontosan 39 731 982 dollár.
Nem meglepő, hogy a turistákra és a szerencsét próbálókra berendezkedett városban sok az előkelő szálloda. Jelenleg a világ húsz legnagyobb szállójából tizenhat található Vegasban, két luxushotel között pedig olyan extravagáns és sokszor meglehetősen giccses megoldások találhatók, mint a percenként több mint száz liter olvasztott csokoládét csorgató szökőkút, a világ legnagyobbjaként számon tartott mesterséges vulkán vagy éppen Tutankhamon fáraó sírjának pontos másolata, a piramisok vagy a párizsi Eiffel-torony.
Vegas szállodái, illetve a velük legtöbbször egybeépült kaszinók a város hangulatának megfelelően monumentális és kissé megalomán jelenségek. Az egyik leghíresebb, a kapuit 1998-ban megnyitó Bellagio például annyira sikeresnek bizonyult, hogy nem sokkal később hozzá kellett építeni az amúgy sem apró szállodához. Ma így már közel három és fél ezer kiadó szobával és bő ötszáz lakosztállyal büszkélkedhet, ezeken kívül található benne 18 étterem és büfé, valamint egy saját bevásárlóutca a legnevesebb világmárkák üzleteivel. A Bellagiónál is nagyobb azonban a több mint ötezer szobás MGM Grand, amelyben nem mellesleg a maga 16 ezer négyzetméteres alapterületével Vegas legnagyobb kaszinója található.
Nem véletlenül lett ez a város a felnőttek játszótere, számos olyan tilalom nincs itt életben, amiért Amerika többi részében börtönbe csuknák a halandót. Las Vegasban az utcán is lehet dohányozni és alkoholt inni, hivatalosan pedig ugyan nem, de a gyakorlatban igen-igen könnyen találhat társas szórakozást az arra vágyó magányos férfiú. Legendás még a villámgyors házasságkötés is, amely általános társadalmi lenézettsége ellenére hatalmas népszerűségnek örvend, noha ezen frigyeknek csupán igen kis százaléka bizonyul tartósnak. Az évi bő százezer házasság azonban még ennek fényében is figyelemre méltó adat, a ceremóniák változatossága pedig a szokásosnál lényegesen nagyobb: a leghatékonyabbak az autós házasságkötések, melyeknél – a gyorséttermi rendelésekhez hasonlóan – ki sem kell szállni a járműből, a különlegességet kedvelők azonban ejtőernyőzés közben vagy egy hőlégballon kosarában is kimondhatják az igent – Las Vegasban kevés dologra mondják azt, hogy lehetetlen.
A sokszor giccses csillogásból azonban – úgy tűnik – magának Las Vegasnak is elege van. Számos belvárosi kaszinót és hotelt zárnak le ideiglenesen átalakítás miatt, illetve több épületet is lebontanak, hogy egy teljesen új központot építsenek. A hétmilliárd dollárba kerülő, CityCenter névre keresztelt komplexum alapvető koncepcióját illetően remekül passzol az eddig ismert Las Vegashoz, megvalósítását illetően azonban jelentősen eltér tőle. A tervezők állítása szerint ugyanis csillogás helyett a személyességen lesz a hangsúly, noha szerénységtől már csak a 7190 szoba és a 60 emelet miatt sem kell tartani. Európai szemmel nézve azonban az eddigieknél visszafogottabb forma és a sokkal több zöld terület lesz jellemző a belvárosban. Az első részek megnyitása 2009-ben lesz esedékes, a megújult Las Vegas pedig 2010-től fogadja teljes pompájában a látogatókat.
