A karácsonyi étkezések közül mindenki számára talán a Szenteste ünnepi vacsorája a legfontosabb, hiszen ezen a napon arra törekszünk, hogy lehetőleg együtt ünnepelhessen a család. Ennek az estének a képéhez pedig szükségszerűen hozzátartozik a karácsonyi ételeken kívül a megterített ünnepi asztal is.
Ami az ünnepi asztal díszítését és színösszeállítását illeti, kétféle álláspont létezik. Az egyik szerint a fehér legyen a meghatározó szín, amit azonban lehet – természetesen jóval kevesebb – zölddel, pirossal vagy arannyal kombinálni. Dekoráláskor szintén az egyszerűségre, a szolid pompára érdemes törekedni: tobozzal, fenyőágakkal, csipkebogyóval vagy fagyönggyel díszítsük az asztalt. A másik szemlélet szerint a karácsonyt ünnepeljük csillogással és pompával, épp ezért meghatározó színe az estének az arany – amellyel jól megférnek az élénk, vidám, de egyben az ünnepélyességet hangsúlyozó színek, mint a sötétkék, sötétzöld és a mélyvörös. Éppen így az ünnepi pompát nemcsak az aranyozott porcelán étkészlet, a díszes gyertyatartók és kristálypoharak, de a színes tányérokból, poharakból, díszekből álló teríték is kifejezheti. A kétféle megközelítés ellenére a legtöbb családban arany középúton van a színválasztás és díszítés a megterített asztalon. A Szenteste ünnepi vacsorájához az asztalt általában fehér – esetleg diszkrét hímzéssel ellátott – terítővel terítik, és szokás karácsonyi díszítésű vagy ugyancsak fehér színű szalvétákból díszeket alkotni a poharakban, tányérokban. Lehet az ünnepi asztalra kisebb karácsonyi dekorációkat is elhelyezni. Az asztal fő éke – középen – maga az adventi koszorú vagy egyéb, fenyőágakból készített karácsonyi díszítés. Ez az este kétszeresen indokolja gyertyatartók elhelyezését az asztalon, amelyek ilyenkor nemcsak az ünnepi alkalmat, de a karácsonyi hangulatot is tükrözik.
Essen akár a szolidra, akár a pompázóra a választásunk, az ünnepi asztalnak a legfontosabb kelléke mégsem a teríték és a díszítés, hanem az, hogy olyanok üljék azt körül, akik örömmel töltik együtt a karácsonyt. A családon kívül közeli barátokat is meghívhatunk, olyanokat, akik esetleg nem tudják családi körben tölteni az ünnepeket – számukra már a teríték mellett apró meglepetéseket rejthetünk el, esetleg névre szóló szalvétával, kártyával hozhatjuk tudtukra, hogy számítottunk rájuk, szívesen látjuk őket.
Ignácz Valéria