Úgy tűnik, az irodalmi teljesítményekre immár a társadalom anyagi javakban bővelkedő rétege is odafigyel, és mecénás szerepet tölt be azzal, hogy kiválaszt és javadalmazásban részesít egy-egy alkotót. Elég, ha csak a Prima Primissima díjra utalunk - Szabó Magda az életművéért például 13 millió forintot kapott -, vagy a Magyar Irodalmi Díjra, amelynek ötmillió forintos összege különböző szponzorok, cégek támogatásából áll össze. Egy ilyen óriási pénzösszeg azonban, amely eléri vagy meghaladja a Kossuth-díj összegét is, megosztja az írói szakmát, hiszen mindenkinek megvannak a saját jelöltjei, akikről úgy érzi, jobban megérdemelnék a díjat - vélekedik Mezey Katalin költő, a Magyar Író Akadémia tagja. Magyarán, éppen azok a szakmai díjak - például a kétszázezer forinttal járó József Attila-díj - nem vetekedhetnek az odaítélt pénzösszeg tekintetében a magánmecenatúra elismeréseivel, melyekre leginkább büszkék lennének az alkotók.
Mostantól azonban ellenpélda is akad, hiszen az idei évtől Rotary Irodalmi Díjat kaphat az a 2007. július 1. és 2008. június 30. között megjelent, magyar nyelven írott alkotás - regény, novella, verseskötet -, amely magas irodalmi értékén túl leginkább kifejezi az alapító eszmeiségét. Mint ismeretes, Paul Harris amerikai ügyvéd barátaival 1905-ben alapította meg az első Rotary klubot. Céljuk az etikus magatartás, a barátság, a jóakarat terjesztése és mások megsegítése volt. Ma szerte a világon több mint 32 ezer klubban 1,2 millió tag követi ezeket az elveket. Magyarországon az első klub 1925-ben alakult. Tagjai üzletemberek, közéleti szereplők, közülük a leghíresebb Szent-Györgyi Albert volt. A díj rangját fokozza, hogy magas eszmei értékén túl az elismerés 3 millió forintos pénzdíjjal is együtt jár. A díj odaítéléséről kuratórium dönt, amelynek elnöki teendőit Sumonyi Zoltán költő, író, a magyar PEN Klub ügyvezető alelnöke látja el. A kuratórium tagja Gömöri György Londonban élő magyar költő, a cambridge-i egyetem professzora, valamint Ilia Mihály irodalomtörténész, a szegedi egyetem professzora. A kuratórium az irodalommal hivatásszerűen foglalkozó, nem könyvkiadóknál dolgozó szerkesztőket kért fel értékelésre, névsoruk titkos, hogy biztosítani lehessen a befolyásolásmentességet. A felkért szerkesztők konkrét szempontrendszer alapján zsűrizik mindazon műveket, amelyeket adott időszak alatt megismertek. Az ünnepélyes díjátadó gála helyszíne - 2008. október 9-én - a New York kávéház lesz. A díj anyagi hátterét ebben az évben a rotaristák elsősorban magánvagyonukból, másodsorban szponzorok bevonásával teremtik elő.
A díjazott írók egyébként az elnyert összeget rendre "egzisztenciális lyukak" befoltozására fordítják, Parti Nagy Lajos például a Kossuth-díj átvétele után elmondta, hogy nagyobb autóra van szüksége a családnak, mert a régibe nem férnek be három gyerekkel. "Másrészt, muszáj, hogy legyen valami tartalékunk, mert életemben most van erre először lehetőségem" - tette hozzá.
Tóth Ákos Gábor