Bacon halála után 16 évvel az eddig magánkézben lévő, három részből álló Triptych (Hármasoltár) című festménye a Sotheby's kortárs művészeti árverésén New Yorkban 86,28 millió dollárért, azaz több mint 13,8 milliárd forintért kelt el. Ezzel az összeggel a legdrágábban eladott kortárs festmény lett, a tavaly rekordáron, 72,84 millió dollárért eladott Mark Rothko kép a második helyre szorult vissza. A 85 éves Lucien Freud az élő kortárs művészek közül a legjobban és legdrágábban eladható, az Alvó szociális munkás festményének a Christie's 33,5 millió dollárért - közel 5,4 milliárd forintért - talált gazdát. Ezáltal Sigmund Freud unokájának aktja jelenleg a világ legdrágább olyan kortárs képe, amelynek alkotója még él.
A második világháború után Londonban alkotó kortárs művészek munkái iránt hatalmas a kereslet az Atlanti-óceánon innen és túl is. A felkapott alkotók között van David Hockney, Frank Auerbach, Michael Andrews, de az amerikai művészek közül Andy Warhol és Mark Rothko is. A gyűjtők rájöttek arra, hogy ezeknek a művészeknek az alkotásaihoz, ha nem is könnyen, de hozzá lehet férni, míg a legértékesebb Monet és Picasso képek a múzeumokban vannak, tehát nem eladók. A művészek "árfolyama" a gyűjtőknek köszönhetően nő a piacon, hiszen azok a kortársak legjobb munkáit próbálják meg eladni. Freud például rengeteg időt szán a részletek kidolgozására, ezért évente 4-5 alkotásnál többet nem készít. Festményei tehát ritkaságok, ugyanakkor hozzáférhetők a piacon, hiszen folyamatosan fel-felbukkannak.A kortárs művek értéke 1985 óta 700 százalékkal lett magasabb, becslések szerint csak az elmúlt esztendőben az aukciókon 55 százalékos volt az áremelkedés. A Sotheby's az idén májusban egyetlen árverés alatt 362 millió dolláros, míg a Christie's 348,2 milliós forgalmat bonyolított le. Ezzel mindkét jónevű aukciósház rekordot döntött. Bár a nyomott világgazdaság miatt visszaesésre számítottak, eddig erre nem került sor, ráadásul a módos ázsiai és orosz érdeklődők élénkítik a piaci folyamatokat. Freud és Bacon a brit kultúra hatalmas vonzerejének, az iránta való lelkesedésnek köszönheti azt, hogy festményeik manapság ennyire magas áron kelnek el. Sikerük azonban nem csak ebben rejlik, hanem abban is, hogy folytatták a figuratív festészet tradícióit, ugyanakkor reagáltak az őket körülvevő élet történéseire is.
Tóth Ákos Gábor