Az 1990-ben megalakult Magyar Jazz Szövetség még abban az esztendőben, majd az utána következő években is megrendezte a Magyar Jazz Ünnepét. A fesztivál később más rendezvények keretében élt tovább, tavaly márciusban azonban a Magyar Jazz Szövetség ismét önálló fesztivált szervezett, csakúgy, mint ez év március 20-án, 21-én és 22-én.
A helyszín ezúttal is a patinás Benczúr ház, amely remek koncerteknek ad évek óta helyet: megrendezte például a Benczúr Jazz Fesztivált és nyári jazzsorozatot is indított. A Magyar Jazz Ünnepe valódi ünnepléssel kezdődik: március 20-án 19 órakor a díszteremben adják át a Magyar Jazz Szövetség vezetői a Szabó Gábor Jazz Életműdíjat, amit az idén a kitűnő zongorista, zeneszerző, Oláh Kálmán vehet át. Ezt követően az idei díjazott, Oláh Kálmán ad koncertet, majd korábbi Szabó Gábor-díjas művészek játszanak a C.A.E. Trio, a Magyar Jazz Quartet és a Kőszegi Imre Quintet közreműködésével.
A Szabó Gábor Jazz Életműdíjat a Magyar Jazz Szövetség alapította 1992-ben, a szakmai elismerést a tagság titkos szavazása alapján évente ítélik oda. Az első díjat 1992-ben Kovács Gyula posztumusz kapta meg, majd Gonda János, Szakcsi Lakatos Béla, Kőszegi Imre, Garay Attila, Lakatos Ablakos Dezső (posztumusz), Berkes Balázs, László Attila, Vukán György, Tomsits Rudolf, Babos Gyula, Berki Tamás, Bontovics Kati, Friedrich Károly vehette át az életműdíjat. Tavaly a nagyszerű dobos, Jávori Vilmos kapta meg az elismerést, amely sajnos szintén posztumusz díj lett. A háromnapos fesztivál idején a díszteremben a hazai jazzélet meghatározó egyéniségei játszanak, köztük például Balázs Elemér, Dresch Mihály, Szakcsi Lakatos Béla, Vukán György, Zsoldos Béla. Egy tavaly aláírt megállapodás értelmében a kulturális tárca a Magyar Jazz Szövetség programjait központi keretből támogatja, köztük a Magyar Jazz Ünnepe című háromnapos rendezvénysorozatot is, évi ötmillió forinttal három éven keresztül. A szövetség 2008-ban a Kortárs Művészeti Program keretein belül további 20 millió forintot kap fesztiválok, koncertek lebonyolítására.
Tóth Ákos Gábor