A brit Granada Group Plc. és a Carlton Communications Plc valószínűleg tíz napon belül beszünteti a tulajdonában lévő ITV Digital Plc tevékenységét - írja a Guardian. A csődközelben lévő televíziós cég, amely eddig 800 millió fontjába került 50-50 százalékos részvényeseinek, bezárja a kaput, hacsak a 72 tagból álló futball-liga egy elegáns mozdulattal le nem mond az őt megillető 128 millió fontról. A tévétársaság a hároméves szerződés keretében fizetendő 178 millió font helyett csupán 50 milliót tud fizetni.
A cég napi egymillió fontos veszteséget termel: ezt tulajdonosai nem hajlandók tovább finanszírozni, hacsak a működési költségeket meg nem kurtítják egy új, alacsonyabb költségvetésű futballszerződéssel. A 315 millió fontos összeget jelentősen csökkenteni kellene ahhoz, hogy a vállalkozás tovább működhessen - állítják. A tulajdonos cégek részvényesei régóta panaszkodtak, hogy az ITV Digitalt szinte csak büszkeségből tartják fenn.
A Granada és a Carlton vezetői szerint a futballüzletet az ITV Digital kötötte, nekik ehhez semmi közük. Némelyek szerint azonban a liga eséllyel perelhetné őket a jussáért. Bármilyen jogi megoldás azonban legalább két évbe telne: ez idő alatt legalább 24 futballklub mehet csődbe az ITV Digital kivonulása miatt.
Az adó OnDigital néven 1998 novemberében indult. Már kezdettől fogva rengeteg probléma adódott, egyebek között a gyenge jeladás miatt, amelynek következtében a közvetítés gyakran meg is szakadt. A cég bukása könnyen magával ránthatja az egész, még kiforratlan digitálistévé-szektort. A BBC, a Channel 4 és a független televíziós bizottság rövid reklámot terveznek annak érdekében, hogy meggyőzzék a nézőket: a digitális földi sugárzású televíziózás az ITV Digital kimúlása ellenére is él.
A brit kormány továbbra is lelkesedik a digitális tévézés iránt, a tervek szerint 2006-ra teljesen kiiktatnák az analóg adásokat. Nagy-Britanniában jelenleg a 24 millió háztartás mintegy harmadában van műholdas, kábeles vagy földi sugárzású digitális tévé. Az új, 99,99 fontba kerülő dekóder (set top box) bevezetésének is az lett volna a célja, hogy segítse a technológia elterjedését. Felmérések szerint azonban a kormány reményei nem válnak be, mert bár a nézők negyede érdeklődik a készülék iránt, a többség már eleve „digitális fogyasztó”.
A BBC arra figyelmeztet, hogy bár a Granada és Carlton megúszhatja az ügyet, a negatív hírverés mégis árthat. Az biztos, hogy az ITV 1,2 millió ügyfele ezután kétszer is meggondolja, hogy előfizessen egy digitális adóra. A két tulajdonos részvényeinek árfolyama pénteken valamelyest csökkent, míg a rivális BSkyB-é nőtt. A BSkyB-nek 5,7 millió nézője van Nagy-Britanniában és Írországban.
Reuss Ágnes
Reuss Ágnes