A lítium Szaúd-Arábiája lehet Afganisztán - áll az Egyesült Államok védelmi minisztériumának abban a feljegyzésében, amelyre alapozva a The New York Times arról számolt be, hogy az ázsiai országban hatalmas ásványkincsvagyont tártak fel. A geológusokból és a Pentagon szakértőiből álló kutatócsoport jelentése szerint a háborúk dúlta országban jelentős vas-, réz-, kobalt- és aranylelőhelyek vannak és gazdag fontos ipari fémekben is, mint például a lítium - ez a mobiltelefonokban és a laptopokban használt akkumulátorok kulcsfontosságú nyersanyaga. A szétszórtan fellelhető ásványkészletek összességében akkorák, hogy Afganisztánból akár bányaipari nagyhatalom is lehetne.
Az afganisztáni ásványkincset már az országot 1979-1989 között megszálló Szovjetunió szakértői is feltárták (a mostani jelentés készítői az általuk összegyűjtött adatokból indultak ki). Afganisztán éves GDP-je ma 12 milliárd dollár körül van, a gazdaság forrása főleg az ópiumtermelés, a kábítószer-kereskedelem, valamint a nemzetközi segélyek. A bányaipar kiépítése évekbe telne és hatalmas befektetéseket igényel, de végre munkahelyeket teremtene a generációk óta főleg háborúskodással foglalkozó országban. Ez utóbbi azonban aggályokat is kelt: van példa arra, hogy egy hatalmas nyersanyagforrás gazdaggá tett egy országot - írta a MarketWatch -, ilyen volt Szaúd-Arábia, de arra is, hogy csak növelte egy ország bajait, mint például Nigériában, ahol az olajbevételek csak tovább szították a törzsi konfliktusokat.
