Hatéves vitát zárt le az Európai Bizottság, amikor hivatalosan is elfogadta a Coca-Cola Co. italgyártóval tavaly kötött előzetes megállapodást, amely a verseny tisztaságának betartását van hivatva biztosítani. A fő kifogás a világ legnagyobb üdítőital-gyártójával szemben az volt, hogy a kevésbé kelendő termékeinek – például a Vanilla Coke-nak és a Sprite-nak – a forgalmát úgy próbálta növelni, hogy az azokból vásárló kereskedőknek jóval olcsóbban adta legnépszerűbb italait, a Coca-Colát és a Fanta Orange-t. Ezzel a gyakorlattal a megállapodás értelmében fel kell hagynia, sőt azokban az üzletekben, ahol az egyetlen hűtőszekrény a Coca-Coláé, annak húsz százalékát át kell engednie a rivális gyártók termékeinek. A céget egyelőre nem bírságolják meg, ha azonban újra vétkesnek találják, annak akár az éves forgalom 10 százalékát elérő – a tavalyi adatok alapján körülbelül 2,2 milliárd dolláros – következménye is lehet. A megállapodást Neelie Kroos versenyügyi biztos és a PepsiCo Inc. is üdvözölte. Utóbbi korábban többször kifogásolta, hogy a Coca-Cola több üzlettel és étteremmel kizárólagos szerződéseket kötött.
Az EB megállapította: a Coca-Cola részesedése a szénsavas üdítő italok körülbelül 21 milliárdos európai piacán meghaladja az 50 százalékot, ez pedig az uniós versenyjog szerint már meghatározó részesedésnek számít. A PepsiCo 12–15, a Cadbury Schweppes körülbelül 6 százalékkal rendelkezik, a maradékon a kisebb hazai gyártók osztoznak. A megállapodás 2010-ig mindenképpen érvényben marad, és valamennyi olyan európai országra kiterjed, amelynek üdítőital-piacán a Coca-Cola részesedése 40 százaléknál nagyobb és legalább kétszer akkora, mint a második számú piaci szereplőé. Az érintett országok listáját a bizottság és a Coca-Cola évente közzéteszi, ezen jelenleg 15 ország szerepel, Magyarország nincs közöttük.
Csaba Ferenc