A General Motors Corp. az elmúlt három évhez hasonlóan az idén is csökkenti észak-amerikai alkalmazottainak számát, ezúttal hét százalékkal, ami nyolcezer állás megszünését jelenti – adta meg nyilatkozatával a vasárnap megnyílt detroiti autókiállítás alaphangját Rick Wagoner, a világ legnagyobb autógyárának vezérigazgatója. A három egyesült államokbeli gyártóóriás, a GM, a Ford Motor Co. és a német DaimlerChrysler AG-hez tartozó Chrysler közül az előbbi kettő tavaly ismét veszített hazai piaci részesedéséből a japán vállalatok nyomulása miatt (NAPI Gazdaság, 2005. január 6., 5. oldal), s elemzők szerint a most bemutatott új modellek – mint az új Buick Lucerne vagy a Ford Mustang – nem fogják tudni megállítani ezt a folyamatot.
A GM és a Ford számára egyre nagyobb problémát jelent a nyugdíj- és egészségügyi költségek kezelése. Fennáll a veszély, hogy a Standard & Poor’s hitelminősítő, amely jelenleg a befektetésre ajánlott kategória legalján tartja számon a két társaságot, lerontja az osztályzatot, ami drágítaná a két vállalat együttesen 450 milliárd dolláros adósságának törlesztését, és nehezítené az olcsó vásárlási hitelek nyújtását. Elemzők szerint a nyugdíj- és egészségbiztosítási kötelezettségek miatt a két gyártó autónként 2–2,5 ezer dolláros költséghátrányban van konkurenseivel szemben.
A japán Toyota Motor Corp. kifejezetten a Buick Lucerne riválisaként mutatta be Detroitban új Avalon modelljét, ezzel is jelezve azt a szándékát, hogy nyolcvan év után elhódítsa a GM-től a világelsőséget. A Toyota 2003-ban a Fordot megelőzve lett a világ második legnagyobb autógyára, s bár akkori 6,78 millió darabos eladása még jócskán elmaradt a GM 8,56 milliójától, elemzők legkésőbb az évtized végére helycserét várnak az élen.
A kiállítás egyik slágertémáját a nem robbanómotoros modellek jelentik, közülük is a GM-féle Sequel üzemanyagcellás jármű kelti a legnagyobb érdeklődést, amely egyszeri hidrogénfeltöltéssel 500 kilométert tud megtenni, s tíz másodperc alatt gyorsul fel száz kilométer per órára. A GM 2010-re már egymillió darabot akar gyártani a Sequelből, bár ezt sokan irreálisnak tartják. Az ágazat mindenesetre egyre nagyobb figyelmet fordít az üzemanyagcellás és a hibrid autókra, amit jelez többek közt a Honda Motor Co. hidrogénüzemű FCX modellje és a Ford Mercury Mariner hibridje is.
Papp Zoltán