A Reuters értesülése szerint napokon belül létrejöhet a megállapodás arról, hogy az amerikai Lehman Brothers befektetési bank 700 millió fontért (1,24 milliárd dollárért) megveszi a brit Le Meridien Hotels szállodalánc külföldi vagyonát. A Lehman egyik fő konkurenséhez, a Goldman Sachshoz tartozó Whitehall Street ingatlanbefektetési cég két héttel ezelőtt ugyanekkora összegű ajánlatot tett a Le Meridienre, de a Lehmannak a legnagyobb hitelező jogán olyan opciója van, hogy ő szerezheti meg a szállodaláncot, ha az általa felkínált vételár legalább megegyezik a legjobb rivális ajánlattal.
A Le Meridien ez év elején került bajba, miután nem tudta kiheverni a nemzetközi idegenforgalomnak a 2001. szeptember 11-ei terrortámadások után bekövetkezett visszaesését. Többször elmulasztotta adósságtörlesztési kötelezettségeinek teljesítését, míg végül a hitelezők - 750 millió fonttal tartozik - megfenyegették, hogy csődgondnokság alá helyeztetik, ha nem talál új finanszírozási forrást.
A mostani felvásárlással a Lehman 125 külföldi szállodához jut hozzá, a Le Meridien egyesült királyságbeli 11 ingatlanja ugyanis már korábban a Bank of Scotland tulajdonába került. A bankház a Sheraton szállodaláncot fenntartó amerikai Starwood Hotelsszel szövetkezett, az fogja üzemeltetni a Le Meridien szállókat. A budapesti Erzsébet téren található Le Meridien Budapestnek a Le Meridien nem tulajdonosa.
Papp Zoltán