A Business Week első ízben közzétette a legjobb teljesítményt nyújtó európai vállalatok ötvenes toplistáját, bár a pillanat talán nem a legmegfelelőbb, hiszen a kontinens országai súlyos gazdasági nehézségekkel küszködnek: lassú a növekedés, a fogyasztók visszafogják kiadásaikat, az árfolyamváltozások kedvezőtlenül hatnak az exportra és nyomottak a részvénypiacok. A kiválasztás fő szempontja az volt, hogy a vizsgált cégek mennyire tudnak teljesíteni jó és rossz időkben egyaránt. A lista vezető helyeire csak olyan vállalatok kerülhettek, amelyek a jelenlegi mostoha körülmények között egyszerre növelték az árbevételt, a nyereséget és ugyanakkor kitűnő hozamot biztosítottak a részvényeseknek. Így kerülhetett az első tíz helyre brit bank, belga közműcég és svéd ruha-kiskereskedő.
A csúcstechnológiai és távközlési cégek közül csak három felelt meg a szigorú szempontoknak és került fel az ötvenes listára: a francia Bouygues, az olasz Telecom Italia Mobile és a finn Nokia. A három szűk esztendő nem maradt hatás nélkül: a technológiai és távközlési cégek árbevétele alig nőtt, nyereségtermelő képességük gyenge volt, piaci értékük megroggyant.
Bana Péter