Az illetékes philadelphiai szövetségi bíróság jóváhagyta a megállapodást, amelynek értelmében a WorldCom Inc. 750 millió dollár büntetést fizet az amerikai értékpapír- és tőzsdefelügyeletnek (SEC). A WorldCom nem tagadta, de nem is ismerte be, hogy szabálytalanságot követett el. A megegyezés, amelyhez még a csődbíróság áldására is szükség van, megkönnyíti, hogy a WorldCom kimásszon a csődből. A létrejött megállapodás szerint a SEC a rekordnagyságú összeg fejében eláll a WorldCom ellen az amerikai történelemben példátlan, mintegy 11 milliárd dolláros könyvelési csalás miatt indított pertől. A büntetés összegét a WorldCom azon részvényeseinek és kötvényeseinek fizetik ki, akik kárt szenvedtek a tavaly júniusban feltárt szabálytalan könyvelés miatt. A kárpótlás azonban meglehetően sovány, mert az érintettek a botrány következményeként legalább 200 milliárd dollárt buktak. Ezért a WorldComnak perek sorával kell számolnia a részvényesek részéről.
Jed Rakoff bíró döntése értelmében a WorldComnak 500 millió dollárt készpénzben kell kifizetnie, a többit pedig saját részvényben, amikor kikerül a csődvédelem hatálya alól. A csalások ugyan kolosszális méretűek voltak, de a bíróság elégedett a WorldCom által eddig megtett lépésekkel, bár még sokat kell tenni annak érdekében, hogy a céget ismét a törvényeket maximálisan tiszteletben tartó amerikai vállalatok között lehessen emlegetni - áll Rakoff indoklásában. A csoport igazgatótanácsa teljesen kicserélődött és számos intézkedést tettek a könyvelési fegyelem megszilárdítása érdekében.
A SEC eredetileg 1,5 milliárd dollár büntetés iránt indított keresetet, de követelését később jelentősen, 2,25 milliárd dollárra emelte, majd mégis a mostani összegre csökkentette, miután a WorldCom tavaly júliusban csődvédelembe menekült. A riválisok - az A&T Corp., a Verizon - hiába kifogásolták, hogy a 41 milliárd dollár adósságot felhalmozó csoport így túl könnyen ki tud mászni csődből, a bíró nem adott helyt a felszámolásra irányuló kérelmüknek.
Barabás János T.
Bana Péter