A gazdasági gyengélkedés, az üzleti utazások visszaesése, az iraki háború kitörése és az azt megelőző bizonytalanság, a SARS-járvány, valamint az európai fapados légitársaságok nyomulása miatt éves összehasonlításban 7,8 százalékkal, 7,688 milliárd fontra csökkent a British Airways Plc (BA) árbevétele a márciussal zárult üzleti évben. Európa legnagyobb légitársasága azonban így is 135 millió font adózás előtti nyereséget ért el, szemben az egy évvel korábbi 200 milliós veszteséggel, a nettó eredmény pedig mínusz 129 millióról 85 millió font nyereségre javult.
A fordulat a tavaly megkezdett kétéves költségcsökkentő és hatékonyságjavító programnak köszönhető. A BA 360-ról 330 repülőgépre szűkítette utas- és teherszállító flottáját, miáltal kapacitása 7,6 százalékkal zsugorodott az egy évvel korábbihoz képest, és mindkét üzletágban javult a kihasználtsági faktor, holott a kereslet gyengült. Megszüntetett több mint tízezer állást, amivel a BA időarányosan túlteljesítette az ez év őszéig 13 ezres leépítést előirányzó tervét. A program szerint jövő márciusra 650 millió fonttal kell csökkenniük a költségeknek, de Rod Eddington vezérigazgató szerint a végső megtakarítás ennél nagyobb lesz, mivel már az elmúlt üzleti évben a célul kitűzött 120 millió helyett 570 millió fonttal sikerült visszafogni a kiadásokat. A társaság adósságállománya 1,15 milliárd fonttal, 5,15 milliárdra mérséklődött.
Az év egészén belül a január-márciusi negyedév az iraki konfliktus miatt a többinél rosszabbul sikerült, az árbevétel éves összevetésben 24 százalékkal, 1,675 milliárd fontra esett, az adózás előtti eredmény pedig 200 millió fontos veszteség az egy évvel korábbi mínusz 85 millió után; igaz, ebben benne van az a most elszámolt 84 millió font költség is, amit a Concorde-gépek idei októberi nyugdíjazása okoz.
A jó éves eredmények dacára hat százalékkal gyengült tegnap a BA árfolyama a londoni tőzsdén, a befektetők számára ugyanis nagyobb súllyal esett latba az, hogy a vállalat figyelmeztetett: a folyó negyedévi árbevétel kisebb lesz az egy évvel korábbinál. Eddington szerint a társaság továbbra is ellenszélben repül, a kilátások pedig annyira homályosak, hogy azt sem lehet megjósolni, miként alakul a július-szeptemberi negyedév.
Papp Zoltán