A Philip Morris USA a jövőben a „csökkentett kátrány- és nikotintartalom” felirat nélkül fogja forgalmazni a Marlboro Lights cigarretákat és többi márkájának dobozáról is leveszi az alacsonyabb kátránytartalomra utaló információt. Az Altria Group Inc. – korábbi nevén Philip Morris Cos. Inc. – egyesült államokbeli leányvállalata azt követően döntött így, hogy egy illinois-i bíróság március végén első fokon 10,1 milliárd dollár büntetést szabott ki rá, amiért a vállalat megtévesztő módon azt sugallta a fogyasztóknak, hogy a „lights” feliratú cigaretták a hagyományosaknál kevésbé ártalmasak az egészségre. A Philip Morris ellen jelenleg több per is folyik ugyanezzel a váddal. A Reutersnek nyilatkozó elemzők szerint a változtatással a cég elkerülheti, hogy a jövőben hasonló kártérítésekre kötelezzék, az illinois-i ügyben viszont a felperesek pozícióját erősíti a lépéssel, hiszen azt ismeri el, hogy a könnyű cigaretták tényleg csak névleg könnyűek.
A Philip Morris mindenesetre fellebbezni kíván az elsőfokú ítélet ellen, amire most már módja is nyílik, mivel a bíróság 12-ről hatmilliárd dollárra szállította le a fellebbezéshez letétbe helyezendő összeget. A 12 milliárdot a vállalat nem tudta volna előteremteni, a mérsékeltebb tételre viszont van forrás – közölte William Ohlemeyer, a Philip Morris jogtanácsosa. Üröm az örömben, hogy az ítélet szerint a hatmilliárd dollárra rájön évi 420 millió dollár kamat, továbbá a vállalat köteles négyszer 200 millió dollárt fizetni a bíróságnak.
Az Altria tegnap tette közzé első negyedévi mérlegét, amely szerint az árbevétel – az egyesült államokbeli eladások 16 százalékos gyengülése miatt – éves összehasonlításban 5,7 százalékkal, 19,4 milliárd dollárra, a nettó nyereség pedig 7,6 százalékkal, 2,19 milliárd dollárra csökkent.
Papp Zoltán