Megerősítheti pozícióját az európai kiskereskedelmi szektor vezetőjeként a francia Carrefour SA szupermarketlánc, ha felvásárolja a második helyen álló holland Ahold NV-t vagy legalább érdekeltségeinek egy részét. Néhány hete még aligha gondolt volna bárki is ilyen ügyletre, csakhogy február végén az Ahold mélyrepülésbe kezdett, amikor bejelentette, hogy az amerikai részlegénél elkövetett számviteli szabálytalanságok miatt az utóbbi két évre a ténylegesnél legalább félmilliárd dollárral magasabb nyereséget jelentett (NAPI Gazdaság, 2003. február 25., 8. oldal).
Azóta az Ahold részvényei mintegy 70 százalékot veszítettek értékükből, s noha a vállalat a múlt héten egy 3,1 milliárd eurós hitelkerettel rövid távon biztosította likviditását, elemzők nem tartják kizártnak, hogy nem éli túl a krízist. Daniel Arnould, a Carrefour vezérigazgatója a Reuters jelentése szerint cáfolta ugyan, hogy ajánlatot kívánnának tenni az Aholdra, azt azonban nem titkolta, hogy tanulmányoznák az akvizíciós lehetőségeket, ha az Ahold eladásra kínálná bizonyos vagyonelemeit. Az ügylet világviszonylatban is jelentős volna, hiszen a Carrefour és az Ahold a globális szektor második, illetve harmadik legnagyobb szereplője az amerikai Wal-Mart Stores Inc. mögött.
Egyes hírek szerint a vezető brit szupermarket-hálózat, a Tesco Plc szintén szemet vetett az Aholdra, ám ezt Londonban alaptalan feltételezésnek minősítették. A Tesco most inkább odahaza terjeszkedne, miután január végén jelezte, hogy ajánlatot készül tenni a negyedik legnagyobb brit láncra, a Safeway Plc-re. A Safewayt eredetileg az ötödik számú hálózat, a William Morrison Supermarkets Plc szemelte ki magának, de azután színre lépett további öt kérő, bár formális ajánlattal még egyik sem állt elő (NAPI Gazdaság, 2003. január 23., 5. oldal). A Dow Jonesnak nyilatkozó elemzők szerint az Asdának van a legnagyobb esélye a győzelemre, a Tesco és a Sainsbury kilátásai viszont elég rosszak, mert a Safeway bekebelezésével piaci túlhatalomra tennének szert.
Az európai kiskereskedelmi szektor átalakulásán belül a német Praktiker AG eladása lehet a harmadik jelentős változás. A tulajdonos Metro AG két hete vetette fel a lehetőséget, hogy megválik a barkácsáruház-lánctól, ha az nem teljesíti a nyereség-célkitűzést (NAPI Gazdaság, 2003. február 27., 1-5. oldal). A divesztíció Magyarországot is komolyan érintené, hiszen a Praktiker rövidesen már a tizennegyedik áruházát nyitja meg nálunk.
Papp Zoltán