Az egyesült államokbeli Boeing Co. a piaci fejlemények mérlegelése alapján arra az elhatározásra jutott, hogy felhagy a Sonic Cruiser szupergép projektjével, s helyette egy olcsóbban üzemeltethető középkategóriás gép kifejlesztésébe kezd. A világ legnagyobb repülőgépgyártójának kereskedelmi részlegét irányító Alan Mullaly azzal indokolta a döntést, hogy a légitársaságoknál elsősorban a 200-300 férőhelyes gépekre van igény. A tervbe vett, legalább két méretben gyártandó új típus idővel a 225 férőhelyes 757-es és a 300 személyes 767-es modelleket fogja felváltani, illetve Mullaly reményei szerint jó esélyekkel szállhat versenybe akkor is, amikor a légitársaságok le akarják majd cserélni korosodó Airbus A300-as és A310-es masináikat. A 2008-ban forgalomba álló modellből a Boeing összesen két-háromezer darabot kíván eladni.
A Sonic Cruiser a Jumbónál valamivel kisebb repülő lett volna s újszerű aerodinamikai kiképzése a mai kereskedelmi gépeknél 20 százalékkal nagyobb sebességet ígért. A gyorsaság azonban magasabb üzemanyag-fogyasztással is járna, márpedig Mullaly szerint a légitársaságok számára jelenleg elsőrendű szempont az üzemeltetési hatékonyság. Az új gép egy férőhelyre jutó kerozinfelhasználása 15-20 százalékkal kisebb lesz a hasonló modellekénél, így hatótávolsága el fogja érni a nagyobb kategóriájú 777-esét - írta a Dow Jones. A fejlesztés becsült költségei titkosak, de elemzők szerint az összeg meghaladhatja a tízmilliárd dollárt.
P. Z.
Papp Zoltán