Váratlanul benyújtotta lemondását a Vodafone Group Plc vezérigazgatója, Chris Gent, aki az elmúlt hat évben a világ egyik legnagyobb vállalatává fejlesztette a brit mobilszolgáltatót. 2003. július 30-án távozik posztjáról. A tőzsdén meglepetéssel fogadták a hírt, különösen miután üzleti évének szeptemberrel zárult első hat hónapjában a Vodafone - a várakozásokat meghaladva - 30 százalékkal, 3,2 milliárd fontra növelte EBITDA-nyereségét. Elemzők szerint a Vodafone-nak az expanzió évei után most olyan vezetőre van szüksége, aki a meglévő tevékenységek javítására koncentrál. Ezt erősíti az is, hogy Gent utódja az az Arun Sarin lesz, aki pár éve az egyesült államokbeli Airtouch Communications operatív igazgatója volt, majd amikor 1999-ben a Vodafone felvásárolta vállalatát, 2000 áprilisáig a brit társaság amerikai és ázsiai szolgáltatásokért felelős igazgatójaként tevékenykedett; jelenleg a San Franciscó-i Accel-KKR Telecom céget irányítja.
Leköszönése után Gentre mint a gazdaságtörténet egyik legnagyobb felvásárlójára fognak emlékezni. Az 54 esztendős, az angol királynő által lovaggá ütött Gent 1997 elején került a Vodafone élére. A társaság akkor 7,5 milliárd fontot ért, jelenleg viszont 77 milliárd font a kapitalizációja, de 2000-ben, a távközlési boom tetőpontján több mint háromszor ennyi volt. A legemlékezetesebb akcióra is 2000-ben került sor, amikor a Vodafone egy 180 milliárd eurós ügylet keretében ádáz harc után megszerezte a német Mannesmannt. A részvényárfolyam alakulása már nem ennyire impozáns: 1997 elején egy papír 49,5 pennyt ért, 2000-ben az ár felment 380-ra, de most csak 109 penny.
(NAPI)
Papp Zoltán