Elővásárlási jog esetén a jogosult követelheti, hogy ha az elővásárlási joggal terhelt dolog tulajdonosa a dolgot el kívánja adni, az eladás előtt őt kérdezze meg: a leendő vevővel megkötendő megállapodás feltételei szerint meg kívánja-e vásárolni a dolgot. Amennyiben a jogosult elővásárlási jogával él, az adásvételi szerződést az eladó nem a vevővel, hanem a jogosulttal köti meg ugyanolyan feltételekkel. Amennyiben az elővásárlásra jogosult nem él ezzel a jogával, az eladó köteles olyan feltételekkel megkötni a szerződést a vevővel, mint amilyen feltételeket a jogosulttal közölt. Például utóbb nem csökkentheti az árat.
Az eladó köteles a leendő vevővel közölni, hogy az adásvétel tárgyaként szereplő dolog elővásárlási joggal terhelt. Ez alól csak akkor mentesül, ha a leendő vevő tudott erről vagy pedig tudnia kellett volna róla.
Az elővásárlási jog a dolog tulajdonosának és az elővásárlásra jogosult személynek a megállapodásán alapulhat, illetve jogszabály elővásárlási jogot állapíthat meg egyes személyeknek, szervezeteknek. Gyakori, hogy az önkormányzatok kijelölik azt a földterületet, amelyre - önkormányzati rendeletben - elővásárlási jogot alapítanak. Amennyiben megállapodáson alapul az elővásárlási jog, az csak úgy érvényes, ha a felek a megállapodást írásba foglalták. A megállapodás érvényességének nem feltétele tanúk alkalmazása vagy közjegyző igénybevétele.
