Állítsd be Google keresőjét, hogy a találatok között biztos ott legyen az Economx!
Hiábavalónak látszik az amerikai Excite@Home csődvédelme: a kábelinternet- és tartalomszolgáltató cég - amelynek fő tulajdonosa az AT&T - a Business Week szerint február végén kénytelen lesz lehúzni a rolót. Bár az Excite@Home értéke 2001 végére az 1999-ben elért 35 milliárd dollár egy százalékára, 350 millióra zuhant, a társaság 42 millió előfizetőjével még mindig a legnagyobb szé-lessávúinternet-szolgáltató az USA-ban, portálja, az Excite pedig az egyik legnépszerűbb site.
A cég elődjét, az @Home-ot a Tele-Communications Inc. (TCI) és a Kleiner Perkins Caufield & Byers kockázati tőketársaság 1995-ben annak felismerése nyomán alapította meg, hogy az USA kábeltévé-hálózatában jelentős fölös kapacitások vannak, ami kiválóan alkalmas nagy sebességű internet-hozzáférés biztosítására. 1996-ban beszállt a Cox Communications Inc. és a Comcast Cable Communications Inc. nevű kábelszolgáltató is. Az @Home az átlag 40 dolláros havi előfizetői díj 35 százalékát kapta, a többi a kábelvállalatoknál maradt. Az 1997-ben tőzsdére vitt @Home gyorsan hozzáláthatott az országos szolgáltatás kiépítéséhez. 1999-ben felvásárolták a már akkor nagyon népszerű Excite portált. Ezen keresztül az @Home reklámokkal és e-kereskedelmi kínálattal kívánta magához csábítani a netezőket. Az időközben a TCI-t felvásárló AT&T úgy vélte, hogy az internetet közvetítő kábelhálózaton keresztül VoIP-t (internetprotokoll-alapú beszédátvitelt) valósíthat meg.
A lap szerint az Excite felvásárlása utóbb végzetes hibának bizonyult. Amikor 2000-ben kipukkadt a tech-lufi és elapadtak a reklámbevételek, a tartalomszolgáltatás immár csak visszahúzó tényező volt. 1999-ben további .com vállalkozásokat vásároltak fel - például az elektronikus üdvözlőlapküldő BlueMountain.com-ot vagy a Quokka Sports Inc. sportsite-ot -, ezek azonban semmit sem hoztak a konyhára.
Időközben az America Online (AOL) internetszolgáltató erős lobbizásba kezdett azért, hogy ha már a kábelcégeknek a hálózatukon keresztüli televíziós szolgáltatásokra monopóliumuk van, legalább az internetszolgáltatót hadd válasszák meg az ügyfelek. (Bár az AOL vehemenciája alábbhagyott, amikor egyesült a kábelhálózattal is rendelkező Time Warnerrel.) A Cox és a Comcast azonban vérszemet kapott: részesedésük egy részét eladták az AT&T-nek 2001 közepétől megszüntették az Excite@Home szolgáltatásának kizárólagos értékesítését, így másoknak is felajánlották kapacitásaikat. Ráadásul kiderült, hogy az Excite@Home sok kábelpartnere minőségi problémákra hivatkozva nem fizeti a szolgáltatási díjat. A cég megpróbált előremenekülni: havi 350 ezerről 500 ezerre pörgették fel az ügyfélgyűjtés tempóját, de ez sem hatotta meg a hitelezőket. Ma már az AT&T sem segít, minden bizonnyal azért, mert a Coxhoz és a Comcasthoz hasonlóan rájött: a nagy sebességű adatátvitel túl jó üzlet ahhoz, hogy ne saját maga, hanem egy csak részben a birtokában lévő külső cég húzzon belőle hasznot. A szövetségi kommunikációs bizottság szerint a jövőben a helyi telefontársaságok és a kábeltelevíziós cégek saját nagy sebességű szolgáltatásokat alakítanak ki, de az Excite@Home-énál lassabbakat és drágábbakat.
K. S.
