Bár a japán Softbank Corp. árfolyama a többi portfólióbefektető társasághoz hasonlóan tavaly több mint 90 százalékot esett, az internetes lufi kipukkanása az álmodozó típusú Szon Maszajosit, a társaság elnökét eddig nem kényszerítette nagyszabású tervei feladására. „Ez még mindig csak egy közelgő nagy dolog kezdete” - idézte a Softbank több évtizedben gondolkodó, rövid távú piaci mozgásokra rá sem hederítő guruját Az utolsó igazhitű című cikkében a Business Week.
Míg a nagyobb versenytársak, mint az egyesült államokbeli Internet Capital Group Inc. vagy a CMGI Inc. forráshiánnyal küszködnek, portfóliójuk megtisztításával és pénzügyi helyzetük rendezésével vannak elfoglalva, addig a Softbank néhány éven belül már 800 vállalatot szeretne a portfóliójában látni. A társaságnak 2 milliárd dollár kockázati tőkéje, 1,6 milliárd dollár készpénze és likvid értékpapírja, valamint 1,3 milliárd dolláros hitelkerete van, továbbá csoportszinten 318 millió dolláros működési profitra számít a márciussal végződő pénzügyi évben.
A holdingtársaság érdekeltségi körébe 586 vállalat tartozik, amelyek közül 318 Japánban, 189 Észak-Amerikában, 14 Európában, 30 Kínában és vagy három tucat kisebb ázsiai országokban, valamint Ausztráliában tevékenykedik. A társaság sikeresen megteremtette amerikai érdekeltségeinek mását Japánban. Európában azonban a közelmúltban visszavonulót fújt: két olyan európai alapjának működését is megszüntette, amelyek egyesült államokbeli internetes cégek európai megjelenését lettek volna hivatottak előmozdítani.
A Softbank vélhetően még jó ideig állni tudja az internetpiaci vihart, néhány dolog azonban egyesek szerint aggodalomra ad okot. A portfóliójába tartozó vállalatoknak csaknem a fele a b2c-, illetve a tartalomszolgáltatói szektorban tevékenykedik, amelyekben manapság kevesen látnak nagy üzletet. A Softbank-birodalom sorsa túlságosan a globális médiavállalattá vált Yahoo!-tól és a köréje épült cégektől függ. Az internet hőskorában Szon szerencsés kézzel választotta ki befektetési célpontjait, később azonban mintha cserbenhagyta volna hatodik érzéke, a sokak által a jövő zálogának tekintett mobilinternet és a szélessávú adatátvitel például csak elég későn mozgatta meg a fantáziáját. Vélhetően azonban most kárpótolja magát azzal, hogy igen olcsón vásárolhat be ezeken a területeken. A legutóbbi ilyen üzlet tavaly decemberben jött létre, amikor 100 millió dollárért 16,5 százalékos részesedést vásárolt a Thrunet Co. dél-koreai szélessávú internetszolgáltatóban, amely 1999. december végén még 3,8 milliárd dolláros piaci kapitalizációval büszkélkedhetett.
(NAPI)
Nagy László