Jelenleg több mint 13 ezer kilométeren folyik nagysebességű vasúti pálya kiépítése világszerte, a további pályafejlesztési és -építési tervekben pedig 17 ezer kilométeres hosszúságot meghaladó sínhálózat kialakítása szerepel. A nagysebességű vasúti hálózatok és járművek a kötöttpályás közlekedés új generációját jelentik.
A kanadai Bombardier már ma is a nagysebességű vasút Európában zajló pályafejlesztései mintegy 95 százalékában érintett valamilyen módon. A járműgyártó 2007-ben kapott 1,5 milliárd eurós megrendelést összesen 80 Zefiro vonat szállítására a kínai közlekedési minisztériumtól. A Bombardier már megkezdte az óránként 380 kilométeres végsebességre képes Zefiro 380-asok gyártását az ázsiai országban - mondta Berlinben André Navarri, a társaság elnöke és operatív ügyekért felelős vezérigazgatója. Bár az InnoTranson sok vasútipari szakember szeme felcsillant, amikor meglátta a Bombardier kiállított Zefiro 380-as kocsiját, a szerelvénybe belépve kiderült: nem egy eredeti újgenerációs vonatról, csupán annak életnagyságú modelljéről van szó. A berlini vásár látogatói így csupán egy háromdimenziós vetítés során tekinthették meg a Zefiro 380-as beltéri dizájnját, ami az egyedi üzemeltetői és utasigények, valamint az aktuális utasszám alapján könnyen átalakítható. A Zefiro 380-as vonatokon az utaskényelem alapfunkciónak számít, ez különösen igaz az első osztályú helyekre: a párnázott üléseket akár fekvőhellyé is alakíthatják az utasok, a szórakozásukról pedig a kupéban elhelyezett lapostévék gondoskodnak. A vonatok egyenként akár 1300 utast is szállíthatnak egyidejűleg.
A tapasztalatok szerint a nagysebességű vasúti járművek fejlesztése nem merül ki a sebesség folyamatos növelésében: a költséghatékonyság, az esztétikai szempontok, a megbízhatóság és a biztonság, valamint a járművek környezetkímélő kialakítása legalább olyan hangsúlyt kapott a Bombardier fejlesztő központjában, mint a gyorsaság. Sokat számít a járművek környezetterhelése is: egyes tanulmányok szerint a vasúti közlekedés harmadával-negyedével csökkentheti az egy utaskilométerre eső károsanyag-kibocsátást az autós, illetve a légi közlekedéshez képest. A csökkentett környezetterhelési mutatók, valamint a vonatkapacitások gyors növekedése hosszabb távon hozzájárul az üzemeltetési költségek csökkentéséhez, ami tovább erősítheti a vasút mint versenyképes alternatív közlekedési mód vonzerejét.
