A számítógépeiről korábban Magyarországon is jól ismert NEC-nek egyedül kell szembenéznie az elmúlt években elszenvedett megszégyenítő kudarcaival. A vállalatot jellemző militáns döntéshozatali rendszer elriasztotta a külföldi befektetőket és a korábbi évek botrányai nyomán a cég nem tudta pénzügyi nehézségekkel magyarázni bajait, pedig más japán vállalatokat, például a Nissant ilyen indokok segítették abban, hogy a Renault személyében külföldi befektetőt szerezzen talpra állásához - írja a Financial Times.
A NEC megszégyenülése 1998 tavaszán kezdődött, amikor kiderült, hogy 19 millió dollárral tudatosan túlszámlázta összesen 665 millió dollár értékű szállításait Japán védelmi ügynökségének (Japan Defence Agency - JDA). A vállalat még egy olyan szoftvert is kifejlesztett, amely minden egyes JDA-számlára rátett egy fiktív plusz összeget. A botrány a legérzékenyebb pontján, a kormányzati megrendelések területén mért csapást a NEC-re, ami az 1899-ben alapított vállalkozás létének egyik legfontosabb pillérét jelentette. Ezzel egy időben az USA-ban is kudarcok érték a társaságot: dacára az anyavállalat évi egymilliárd dolláros tőkeinjekcióinak, a NEC 53 százalékos tulajdonában lévő Packard Bell PC-gyártó öt helyet visszaesett a komputergyárak ranglistáján.
Mindezek után jelentősen átrendeződött a menedzsment, majd olyan átalakulás kezdődött a cégnél, ami több japán tabut is megsértett. A NEC elbocsátott 14 ezer embert, az igazgatóság felét felállították és kiszálltak több leányvállalatból. (Japánban a leányvállalatok bizonyos szempontból részei a cégeknek, alkalmazottaikat az anyavállalattól veszik át, vezetésüket az anyavállalat kiérdemesült vezetőire bízzák.) Fokozta a tabudöntögetést, hogy a NEC szövetségre lépett korábbi nagy riválisával, a Hitachival, amellyel összehangolják chipgyártásukat. További intézkedésként bezárták a japán vállalat mexikói mobiltelefongyárát és eladták brit üzemét. Válaszul a világ PC-piacának hanyatlására újjászervezik az asztali gépek gyártását és a korábban akvizíciókra elkülönített 600 milliárd jenből mindössze 100 milliót költöttek el. A cég hitelállományát 30 százalékkal csökkentették.
Mindezek eredményeként a márciusban végződő üzleti évben 8,4 százalékkal növekvő, 5410 milliárd jenes forgalom mellett 1 százalékkal, 57 milliárd jenre nőtt a profit. A korábbi 2,6-os adósság/tőke arány 1,8 százalékra mérséklődött. „A cégvezetés ajánlatokkal bombázza a befektetési bankokat és a tőkepiac más szereplőit - mondja a Financial Times egy NEC-hez közel álló forrása. - Úgy látszik, sokat tanultak a múlt hibáiból...”
